拼死杀出重围的元行钦和单廷硅率领着麾下残军，一路躲藏，终于回到了零陵城附近！
眼见距离自家大本营还剩下几里地的距离，他们内心松了一口气，然而就在众人继续向前赶路时，单廷硅忽然瞪大了双眼，整个人如遭雷劈，惊恐地望着远处一片狼藉的零陵城墙。
映入眼帘的是残缺的城墙、飘扬着的‘牛’字大纛和‘袁’字大纛，再还有无数没有来得及处理的尸首和残肢断臂，以及渗入土壤中，甚至是形成水洼的粘腻发黑的血液。
“元…元将军，零陵城…全都完了！”
元行钦惊恐地瞪大虎目，不敢相信眼前一幕是真实发生的，他们才数日未归，为何零陵城会发生如此大的变故？
就在所有人恍惚之际，忽然有眼尖的士兵看见零陵城的大门被打开了，一支大概三千人左右的军队从城中鱼贯而出，并且朝着他们所在方向冲来。
“将军！将军！！！”
“零陵城那里的军队，朝我们这里杀来了！！”
单廷硅和元行钦被士兵的话语拽回现实当中，他们望见来势汹汹的袁军，心中咯噔一下，随即寒意遍布全身。
“全体将士听令，快撤，快给我撤！！！”
单廷硅和元行钦下意识的发号施令，随即他们俩顾不上疲惫的身躯，拼了老命地率领着麾下士兵朝着北方逃去。
……
火灵圣母一脸遗憾地说道：“牛将军，敌人发现咱们的踪迹了，相距甚远，怕是追不上啊！”
牛魔王见状叹了口气，回答道：“这帮贼子比老鼠还敏锐，看见咱们立刻拔腿就跑，算了算了，咱们撤吧！”
无功而返的牛魔王等人率军回到了零陵城内，而与此同时，慌忙奔逃的单廷硅和元行钦等人在发觉后方的袁兵没有再追来以后，他们这才停下脚步，大口的喘着粗气。
“单将军，咱们……接下来往哪去啊？去江夏还是去上庸？”
听着元行钦询问自己，单廷硅虎目当中爆射出骇人光泽，他言语铿锵地缓缓说道：“元将军，依我看，江夏和上庸都不能去！”
元行钦顿时大惊，随后他一脸疑惑地询问道：“单将军此言何意？”
单廷硅当即解释道：“如今杨坚与袁术两方结盟，袁军应邀协助作战，目前已经拿下了桂阳郡、零陵郡和长沙郡，恐怕要不了多久便能拿下荆南四郡，然后集中力量攻打江夏郡！
咱们仅凭手下这点人，怕是还没进见到主公，便被袁术军和杨坚军给杀干净了。
与其白白去送死，还不如北上支援窦通原将军他们，只要咱们能够协助窦将军和禺将军击败樊城的袁术军，便能扭转乾坤，改写战局！