李芸、方氏和冯氏三人坐在茶馆里，有一搭没一搭地闲聊着。冯氏兴致勃勃地和李芸讨论起这几日在豫州城看到的时尚衣服和花样，她觉得这些新款式很适合李芸的成衣铺子，可以借鉴一下。李芸认真地倾听着，并一一表示同意。
几个人喝了好几壶茶，时间过得飞快。他们眼睁睁地看着排队等待检查的考生们一个接一个地走进考场。终于，当最后一名考生入场后，贡院的大门缓缓关闭，外面围观的人群也开始逐渐散去。
李芸等人稍微等待了片刻，直到人群完全散开，才离开茶馆。冯氏原本打算直接回客栈，但实在拗不过方氏的热情邀请，只好答应与大家一同前往谭文庭租的小院。一行人来到客栈，结清了房费，然后一同出发。一路上，她们说说笑笑，气氛十分融洽。
一行人到了家，冯氏看着这个小院，觉得分外的舒服，不由得在院子里走了好几圈，一边看一边忍不住感叹道：“这小院儿租着不便宜吧，我们来的迟，原本也想和别人合租一个呢，谁知一问不便宜不说，有的房间也不怎么样了，没办法，才去住了客栈，还是那么偏远的，也要三百文钱一晚上呢！这豫州城真是寸土寸金啊，动辄都需要钱！唉！”
方氏看她样子，心里也清楚，峤山镇一个绣娘，就算绣工再好，也挣不了多少啊，况且还要养孩子读书，实在艰难！
“我们来的时候，文庭已经租好了，他来得早，租金相比比现在便宜点！”
冯氏听了，点点头说道：“这样也好，有个地方落脚，也不用花那冤枉钱去住客栈，这里虽然小，但住着也挺舒服的。”说着又在院子里转了一圈，然后坐在石凳上休息。
方有为在一旁听着，跑过来说：“姑，这个我知道，当时也和表哥来的时候，学子们都还少，这边的小院空闲的多，租金一个月五两银子，我们一下租了半年的。现在怕是都要涨到快十两了吧。”
“五两也不少啊，现在又涨到十两，真是太贵了！”冯氏惊讶地问道。
“可不是嘛，豫州城的物价就是这样，什么东西都贵得离谱。”方有为无奈地说道。
“十两银子，咱在峤山镇够花小半年的了，在这里就住一个月，还不带吃食的！”冯氏感叹着，这豫州的消费可真是怕人啊！
“是啊，所以说这里的生活成本很高，很多人都只能勉强维持生计。不过，对于那些有钱有势的人来说，这点钱根本不算什么。”方有为解释道。
“唉，还是咱们乡下好啊，虽然穷点，但也能过得下去。”冯氏感慨道。