第二日早晨，杨应尾起来时，雨已停歇，他去树上摘了几个野果吃了，便四处寻找些干草枯柴，抱到岩石下面。
昨晚雨声滴滴答答，他思绪万千，想了半夜，最终觉得，既然老天把自己送到这荒无人烟的翠谷之中，出又出不去，便得做个长久计较。
日常生活所需，无非是衣食住行，有自己和义父两个包袱，衣物倒是不缺，谷中树上有野果、湖中有鱼、草地有羊，食物应该无忧。
至于住处，无疑是以崖底为佳，只是需再铺些干草，免遭湿气侵袭，方圆三四里的山谷，任他奔走驱驰，以昨日所见，谷中应该没有什么毒虫猛兽，可要想去到谷外，却是行不通的了。
杨应尾怕猴儿前来捣乱，便把衣物以及那几本经书，放在呢个破损灶台的炉膛里面，上面压上一块三四十斤的大石，再把干草重新整理铺过，待得他将床铺好，肚子却又饿了，野果滋味虽佳，却不耐饥。
他又来到湖边，受瀑布水流冲击，黄马已漂流到了水潭边上。那瀑布为山上雪水所化，寒冷冰凉，那马儿虽已死两日，然肉却一点也没有腐烂。
杨应尾觉得这马于自己有救命之恩，便想着要把它葬了，然而费尽力气，将黄马的半边身子拖上了岸，没有了水的浮力，便再也拖它不动了。
他担心冬去春来，气候变暖，黄马尸身腐烂，污了水源，于是站起身来，对马深深一揖，默默念道：“马儿马儿，我实在是拉你不动，葬不了你了，你已登极乐，想来已不在乎这付皮囊。情非得已，对不住之至。”他双手合十，对着黄马念了三遍往生咒，从怀里掏出新月短刀，一咬牙，便切了一条马腿下来。
他提着马腿，回到崖边，找几根木棍架起，再找些枯柴茅草，点火烤了起来。不一会烟熏火燎，那些个野山羊、猴子都在一两丈外，睁大了眼木木的瞧着，它们从来没有见过火光，是以颇觉新奇。
待烤到外表金黄，脂香四溢，杨应尾啃了小半条马腿，肚子就饱了，将剩下的马腿放在灶台上，想起一件事：“火绒终将会用完，在这深谷之中，若没有了火，可是大大的麻烦。”
于是，他找来些干草枯枝，点燃之后让其先烧片刻，然后用干土捂住，那火便几日夜不得熄，待要熄时，再加干柴燃烧，如此循环，可保火种。他又去挖了些泥土，倒水和了，捏了些锅碗瓢盆，再架火烧就。
当年在狄道时，杨应尾眼见母亲教当地土人，如何围灰保留火种，如何烧制陶器，虽年纪幼小，但是记性极好，此时便都一一用上了。