待杨重梧回到南平巷的大槐树下，陆老夫妇二人早已开始施粥，他们又找了几个年轻的邻里，过来帮忙，难民们自觉排了四个竖列，不争不闹，秩序井然，只是每一列，都有几百人，一直排出了南平巷去。
等到两锅粥施完，又重新烧水熬粥，那几千人只得等待，都在寒风中列队战栗。
陆掌柜见不是办法，与杨重梧小声商议了几句，便找了三十几个已喝过粥的青壮年男子，让他们去西山捡柴，此时秋深，山上枯枝极多，不消一个时辰，这三十几人各抱一大捆柴禾回转，堆在大槐树旁，如同一座小山一般。
难民中，十成中有五六成是自带锅碗的，每锅发粮半升，让其自行取薪熬粥。众难民在遭灾后，官府也不来管顾，本已濒临绝望，天幸遇见这二老一小，让他们看到活下去的希望，人人都是感恩戴德，只要他们一有吩咐，便都踊跃前往。
即使如此，也是到了丑末，才告一段落，难民自发将剩余的一百八十余石大米，扛回到陆掌柜的家中。
第二日清晨，杨重梧与陆掌柜开了院门，见南平巷中的垃圾，已被难民打扫干净，大槐树旁又堆起了三座小山一样的柴薪，难民门东一堆西一簇，看来是把这南门巷当成了大本营了。
只是，其中不少老人与小孩，面色青紫，晚上天气严寒，确实是难熬得紧。
陆掌柜开酒楼几十年，迎来送往，阅人无数，颇具识人之能，在难民中，他选了十个面相忠厚之人，去家中扛了十石粮食，让他们自行分发熬粥，自己拉着杨重梧，便去了崞县县衙。
崞县县令姓徐，名星文，也是两榜开科的进士，因为人方正，不会谄谀上官，做了十几年的县令，从富庶的江浙之地，一直做到西部的穷乡僻壤。
陆掌柜与徐县令原本相识，衙役通报后，徐县令亲自来迎，这徐县令是个四十来岁的清瘦中年人，一见面，便向陆掌柜和杨重梧长身一揖。
陆掌柜面色讶异，拱手还礼，问道：“县令大人何故行此大礼？”徐县令直起身来，将二人让进县衙坐下，方才正色说道：“若不是二位的善举，这些个逃难的百姓，昨夜不知要饿死多少。星文甚是是既感激，陆老先生是徐某旧日相识，只是没有想到，这位小兄弟年纪轻轻，便有如此慈悲心肠，真是难得之极。”
杨重梧幼时，见过不少官员，大多长得肥头大耳，说话也是拿腔拿调，这个徐县令，却是有些不同，听他话语诚恳，当下便逊谢了几句，接着问道：“徐大人，大水过后，百姓缺衣少食，着实可怜得紧。大人是一方的父母官，不知可有什么办法来应对？”