萧诚看中城北的这片桃花林，就是因为其中的地势，像极了甘州附近的鬼哭岭。甘州往北，就是鞑靼。而甘州地势平坦，鞑靼善马，每每袭来，决不恋战，烧杀一番立即撤退。
萧家的人虽然倚仗长城，可终究把守不了所有的地方。因为经费有限，有些地方常年失修，即使萧家明知道那里有缺口，却也无能为力。
而其中最大的缺口，就是鬼哭岭附近的沙河口。沙河口就在黄河之上，到了冬日，总要断流几个月。而这几个月，恰恰是三边最冷最缺衣短食的时候。
鞑靼人逐水草而居，不事稼穑，到了冬日，若是又遇上饥年，水草不丰，或者牛羊疫病，就必定会到大楚的境内劫掠一番。萧家虽然小心防守，却总有疏忽的时候，防不胜防。
而鞑靼最