九十年代初期，在古城那地方，开小煤窑确实挺容易，投资小，赚钱快，运气好的话，短时间内能挣不少钱。
当时小煤窑的煤卖得很便宜，每吨也就四五十块钱，比大矿的价格至少便宜一半。
尽管当时全国的经济形势不好，煤炭产大于销，很多国营煤矿被迫停产或者限产，但其实对小煤窑的影响并不大，只是价格上不去，矿主挣的钱少了点而已。
虽然售价只有大矿的一半不到，但小煤窑的生产成本低，只有大矿的三分之一甚至更低。
在大矿亏损严重、不得不停产限产的时候，小煤窑反倒迎来了一个爆发期，趁机野蛮生长，不断扩大自身的市场份额。
榆树坪井田的范围大，赋存浅，又是山区，煤层露头的地方不少，是小煤窑的聚集区。
最多的时候，榆树坪矿周围的山坡上沟岔里，有一百多个大大小小的小煤窑，这些小窑的年产量，几乎撵上了榆树坪大矿的产量。
和十年后“煤老板”一吨原煤净赚上百甚至几百元不能相提并论，当时小煤矿的矿主，每卖出一吨煤，能落到自己手里十块二十块，他们就很满足了。
虽然单位利润不高，看起来不起眼，但架不住量大啊。
随便一个小煤窑，年产量也是一万吨起步，老板一年赚个十万八万，是再平常不过的事情。
一些地质条件优良，产量高，煤炭质量好的小煤窑，一年的纯利润可能达到七、八十万，个别的甚至可以超过百万元。
榆树坪煤矿矿长杨树林，是科班出身的高级采矿工程师，正县团级，工龄三十多年，当时的月基本工资不过七八百元，加上各种补贴和名目繁多的奖金，一年的总收入也不会超过两万。
这个收入，是全矿一万多名正式工的天花板水平，至少是全矿人均收入的四倍。
横向对比一下，就能知道当时小煤窑老板的收入，是什么样的水平。
小煤窑能赚钱不假，但高收益伴随的是高风险。
小煤窑的生产条件恶劣，缺少基本的安全防护措施，老板也舍不得花钱买安全装备。死人是常有的事，瓦斯煤尘爆炸，塌方冒顶、透水之类的恶性事故也时有耳闻。
当时，国家对国营矿有百万吨死亡率的考核指标，也就是每生产一百万吨原煤，允许你死两三个人。
死亡人数超过了这个指标，说明你们的安全工作做的不好，需要改进。