燕小旗早早在街头的早点摊子处等候小半日了。街头说是早点食摊儿，但一日三餐都能供的那种，喝着淡茶支楞侧耳听着街对过的大茶馆里说书人亮嗓子在讲古，不时传来几声喝彩。
燕小旗在街“白嫖”听书，果然能坐小半日还不挪屁股是有根由的，邻桌也有几位同道中人，舍不得进茶馆子，借着散摊儿一文钱的淡茶能白嫖半天呢。
“小旗，久等了。”麻子轻装过来，只背架书箧一包袱，无它。
“诶，麻哥，我也是刚到，嘿嘿，中了没？来来，把书箧放下，吃饭没？这摊上的馄饨味鲜得很，麦饼子喷喷香，来一份填填肚子。”
“中了，但在书院待不了多久将游学四方，你可想清楚了。”麻子看着他海吃的劲头儿也忍不住端起碗干了一大口。
“麻哥厉害，我就知道你是大才子，我现在孤身一人，四海为家，承蒙麻哥看得起我这微末小技，还支了这么多银钱，就我这势单力薄的，我不紧着麻哥到河阳，改明儿我怕被报复不知何时被扔到赤水河里喂王八了。”燕小旗吞完嘴里的饼子，抹抹嘴角笑道。
“呵呵，你小子机灵。”
“麻哥，馄饨凉了，快吃，这顿我请，嘿嘿。”说完又喊摊主多拿几个喷香的麦饼子打包。
“好，依你。”麻子麻溜儿将手里麦饼消灭完，又三下五除二地将碗中馄饨汤喝个尽光，一抹嘴。
“走，回河阳。”
眼下城外的三里乡亭是商队远行的集散地，出了城，离了人声鼎沸的城郭，再远离那些人聚镇乡的大乡小邑，就进入郁郁葱葱或是人烟稀少的鄙野之地了。
地域广袤人烟少，官府力量节制不力。常跑远路的队伍都喜抱团儿，不为别的，万一途中有个三长两短的，有人报官报信儿就行。
麻子小旗两人不走水路，在路口等大车队凑个份儿。一小三十人的骡马队正征集凑份儿的散客呢，麻子上前跟掌事的一阵寒暄，三枚银豆儿入伙儿，路上管照应饮食。
麻子虽然细节不是太懂，但看着掌事的办事儿敞亮，骡马队人马精神不错，还有五六名远跑经验丰富的老趟子手呢，这份子钱也不亏。
出门在外，没个经验，餐风饮露是小事儿，雨淋受寒或是被水冲兽袭才是重点，再倒霉的话被“绿林豪杰”盯住一把端了或是走了险道被山匪劫道更是命不由天。
又候了一炷香才启程，小四十人的队伍拉不了多长，骡马队负重的货以药材瓷器布料居多，都用油布封得严严实实的，散客呢大多是步行，偶有两三骡马代步的。