月华如练，洒在石砖铺就的长廊，黯淡的光影沿着幽深的通道漫延至每一间用途成谜的厢房。
夜已深，多数僚属早已归家，偌大的府衙被暗影与寂静笼罩，长廊间弥漫着诡谲的氛围。大卫·道茨坐于案牍之前，全神贯注地与网络彼端的对手对弈围棋。双方棋力不分伯仲，似是遇到了旗鼓相当的敌手。
直至同僚——楼下衙署的约瑟夫步入，轻拍其肩：“时辰已晚，兄台，公务已毕。”
“稍待片刻。”大卫未抬首，心神依旧沉浸于棋局之中，“胜负即将揭晓。”
然而，不过数息，屏幕上赫然显现“败北”二字，鲜红如嘲笑。
大卫懊恼地关闭游戏：“瞧，都怪你打扰，我本可取胜。”
约瑟夫在旁轻吐烟雾：“好吧，就算怪我，出去为你斟杯酒赔罪如何？”
“一言为定。”大卫起身更衣。
“动作快些……”约瑟夫叼着烟，抬腕瞥了眼铜漏，“再迟，马车便要收班，此刻尚能赶上末班车。”
“急什么？尚早，来得及。”大卫笑道，“况且，我也需为子侄购置玩偶。”
“如今孩童皆钟爱此物。”约瑟夫轻叹，烟雾自鼻孔喷出，“她嚷嚷多日，非要那橱窗内的新侠客玩偶。我允诺今夜归途为她带回。”
“哈，如今的孩童如此，大人亦然。”大卫笑罢，又道，“或许，他们都未能洞察英雄背后的真相与潜在危机。而这正是吾辈司职所在。”
大卫收起笑容：“你当真如此认为？”
约瑟夫含烟沉思半晌。
“我之想法何足挂齿？”他最终答道，“我们不过是庞大机构中的两枚齿轮，微不足道。决策者乃高高在上的权贵……我始终不解，为何要在大城设立此分部——我说的是，竟在两位超人的视线之内！若他们发现我们的秘密，会作何感想？若触怒了他们，又有谁能承受其后果？”
“哎呀，罢了罢了，兄弟，”大卫连忙阻止，“此言慎言，切莫让他人听见。”
“你说得对，我有些激动了。”约瑟夫轻叹，掐灭烟蒂，“走吧，再拖延便赶不上末班车了。”
二人熄灭衙署与长廊的灯火，沿着漆黑的廊道离开了这一层。