这一路众人快马加鞭，沿着黄河走，但见渔民在黄河边打鱼，好不逍遥自在，但也见到不少饥民，在河边搭建许多破帐篷避难，不时有官军来回巡视，就怕有乱民滋扰州府，抢劫府库。
张明远和费无极等人跨马来到济南府城外，但见天高地阔。黄河并不遥远，一望无垠。那鹤发童颜坐在城墙下说说笑笑，小孩子也结伴玩耍。时不时走过几个饥民，便令人愁容满面。张叔夜在济南府的府衙热情招待张明远和费无极等人。
张叔夜道：“接到皇上指令，我便在济南府专门等候你们的到来，路上可还顺心么？”费无极道：“不闹心就不错了。”
普安道：“可不是，没想到黄河边那么多饥民，饿殍遍野。”张叔夜道：“你们知道就好，这可是天灾人祸。天灾不可怕，人祸才可怕。童贯伐辽无可厚非，朝廷征集粮草和军饷也情有可原，偏偏旱灾又至，庄稼地颗粒无收。让黎民百姓怎么活？江南方腊犯上作乱，那是‘花石纲’造成的。如今北方动荡，便是伐辽和旱灾所致。江南百姓遭了殃，如今河北百姓又遭殃。不知你们在东京，见到的又当如何？”
张明远怕张叔夜忧心忡忡，便撒谎道：“没什么事发生，毕竟是京城，还好，还好。”张叔夜早听说了朋友从东京捎来的消息，眼下东京郊野也发生了饥民。毕竟童贯伐辽，军饷大多都从京城征调。
费无极见张叔夜一脸狐疑，便知道瞒不过张叔夜。费无极给张明远使个眼色，示意他实话实说，张明远只好如实回答。
张叔夜神情肃穆，叹息道：“我就知道此番张万仙和高托山犯上作乱，不可小觑。恐怕比方腊和宋江更棘手。宋江是流寇盗贼，方腊是为帝图皇。朝廷讨伐，合情合理。但此番有所不同，饥民是血淋淋的，伐辽劳民伤财也是众所周知。山东的饥民和河北的饥民都到东京去闹腾了，官军只好出动，将他们阻挡在黄河边。眼睁睁看着饿殍遍野，实在令人痛心疾首。如若放在当年，我也好调兵遣将。眼下我却不能，如若激起民变，那可是大大的罪过。”
听了这话，子午道：“让我们对付老百姓，我们的良心不答应。”普安道：“可不是，师父们当年不曾去剿灭方腊。”
余下道：“方腊毕竟是大宋子民。”武连道：“方腊为帝图皇虽说不妥，可也是朱勔逼迫的。”费无极道：“好了你们别说这些，虽说在济南府，可说话也不可口无遮拦。”
张明远道：“我们马不停蹄赶来，看到老百姓受苦受难，实在于心不忍。”顿时眼里含泪。
张叔夜道：“你们一路辛苦，先且歇息一日，明日我设宴为你们接风洗尘。你们先去歇息，皇上特命准备馆驿接待你们，你们就不必住客栈去了，毕竟眼下人多眼杂。张万仙和高托山的人如若得知你们是皇上跟前的人，便要麻烦了。”