生活在地域里的人大致分为三个阶级。
天域派驻的政府工作人员是上层阶级，在地狱中掌控着权力和财富。
雾霾区通过各种渠道进入地域生活的人，一部分成了这里的中产阶级，有工作，有收入，勉强生活。还有一部分人不想在雾霾区因为疾病早早死去，又没有足够的钱来购买合法身份。他们宁愿来地域里当罪犯，为奴为婢，供人驱使。就像地铁里的服务人员，还有拍卖公司的工作人员等等，他们是地下世界中最底层的阶级。
而被投入熔炉里面的人，不属于任何一个阶级，他们甚至根本不被当做人对待。生活在地域里的人们，都是谈熔炉而色变。
然而这天，不知什么原因，在灰色地带都市的各个角落，发生了多起歹徒的打砸抢烧事件。地域巡警紧急出击，果断遏制了不法分子的嚣张气焰，将6名歹徒擒获送往熔炉基地。
邵昌被带上手铐和项圈，感觉浑身都不自在，他透过囚车后面的铁栅孔看到监狱厚重的铁门缓缓落下，感觉自己像是一块被扔进火炉里的煤渣。四周的光线暗了下来，温度也升高了几度。
“难道熔炉基地真的是座熔炉？”邵昌朝身旁押解的狱警问道。
“哼，还有心思关心这个？这里对外人是熔炉，对你来说，是地狱！”狱警没好气道。
车辆沿着阴暗狭窄的通道行驶了半天，又通过好几道厚重的铁门，才真正进入到熔炉里面。
里面的空间大得超出想象，车子又开了5分钟左右才停下。邵昌看到一路上，有很多骨瘦如柴的囚犯，在狱警的威逼驱赶下从事着繁重的体力劳动。
“下去！”
囚车门打开，邵昌被狱警推搡着下了车。他被押往一座3层的小楼里面。沿路看到一些劳作的囚犯，没有人对他的到来感到好奇，甚至懒得看他。偶尔有人抬头，木讷地看他一眼，马上又面无表情地继续手中的工作。
“哐当，哐当。”
一辆运输车沿着监狱里崎岖不平的道路驶过来，邵昌瞥眼一看，只见后面的车厢里满是死尸。他们无不干枯黑瘦，身上还戴着项圈和镣铐，灰白死寂的眼眸像死鱼一样瞪着。
“约翰，又有新人进来呀？”司机朝狱警打过招呼后问道。
“你那边往外清，我这边可不就要往里抓，要保持总量平衡啊。”狱警调侃道。
狱警把邵昌被带进楼里，推进一个临时候审室，锁上门便离开了。
这里待审的犯人还真不少，他很快找到了自己的“同伙”们，小吉子、海燕、孟泰森、巴洛卡还有张文静，他们都在这里，分散在人群中。
邵昌刚想凑过去，瞥见了角落处蹲坐着一个纤细身影，戴着宽边礼帽，穿着一身中性的宽松西装。
邵昌快步走过去，伸手将她帽子摘掉。满头青丝落下，露出一张清丽漂亮的脸庞。
“果然是你！怎么不听话，又是偷跑出来的？”邵昌埋怨道。
小沁仰起脸，白了邵昌一眼，又把头低下。
邵昌见她脸色有些发白，似乎清瘦了许多。心疼道：“有没有受委屈？他们欺负你没有？”