鬼手门的总坛原在沧州吴桥县，百余年前，举派西迁之时已将房产田地变卖一空。杨敬轩此次东行，和江湖上的朋友一见面，大家客客气气，以礼相待，已知重出江湖的时机到了，秘密的派人到吴桥县查访，祖居之地或残破，或易主，均不堪大用，又感觉吴桥地方狭小，不及沧州人文荟萃，市井繁华，便于结交天下英雄，是以在沧州另择福地，作为鬼手门的中兴奠基之所。
张正并不知本门的新址所在，倒是乔庭木和乔之华先到了沧州，已经打听清楚。鬼手门的新总坛选在了城北，是一座五进的院落，修建于三年前，据说曾是沧州当地的武术名家高全德的产业。
张正等四人结伴向东，离沧州只有十余里时，太阳已经偏西，乔庭木道：“咱们找个住处，明天再进城吧。”
张正等人均无异议，便欲寻个客栈投宿，便在此时，前面四人各持长剑，一人在前，三人在后，快速奔来。
当先那人奔到众人身边，已经力竭，“扑通”一声，摔倒在乔庭木面前。
后面的三人随后赶到，一人长剑下指，向那人后心便刺。
张正等并不认识奔来的几人，也不知他们是善是恶，谁是谁非，但前面的人就倒在脚边，后面人举剑便刺，分明是没把自己几人看在眼里，何况还有乔庭木这个大高手在，更不容他们行凶伤人。
乔之华距跌倒的那人较近，拔剑一挡，喝道：“干什么的？”
在后面追赶的三名锦衣汉子见有人插手，后退了几步，方才出手的那人道：“朋友，走你们的路好了，不要多管闲事。”
乔之华笑道：“他刚给我磕了个头，要拜我为师，你没看见吗？”
三人知他是信口胡说，但见他是个白发老者，方才拔剑出招，一气呵成，显是武功不弱，倒也不敢小视。其中一个长须锦衣汉子，乃是三人的首领，抱拳道：“前辈说笑了，此人屡次三番的无理取闹，我们不胜其烦，只好教训他一下，不想却冒犯了前辈，请前辈见谅。”
乔之华道：“他怎么无理取闹了？你们教训过后，他还有命吗？”
长须人道：“即使无命，也是罪有应得，死不足惜。”
乔之华向跌倒那人看了一眼，见他一动不动，似乎已经昏死过去，说道：“他是什么人？因何得罪了你们？”
长须人道：“是沧州城中的一个无赖之徒，种种恶行，说出来气煞旁人，天色不早，不敢耽误前辈行程，请前辈先行一步，这些小事，我们自会料理。”
乔之华听他言语还算恭敬，一时间拿不定主意，看向叔叔乔庭木脸上看去。
乔庭木的眼光看向天边的一片流云，悠悠的道：“若是个寻常的无赖，用得着追这么远吗？你们是什么人？”
长须人见他是个年轻人，神色还颇为傲慢，冷笑道：“我们自要追他，与你何干？至于我们是谁，大家萍水相逢，那也不必说了。”