“别客气，举手之劳而已。你这一身衣服倒是变得‘别致新颖’了，离老远就能闻到茶香四溢。”女子衔唇笑着，满眼爱怜之意。“喏，送你一枝茉莉，合你这身茶香。”说罢，将手中的一支镂空金簪嵌在了兰笙的发髻上。
兰笙不好推拒，只得任其戴好，“敢问小姐芳名，我得回报一二才是。”
“我叫夏茗。回报就不用了，他日有缘再见，共叙几句闲话就好。”夏茗恬然的笑容里有股令人心安的踏实。
兰笙刚要应答，门口就再次响起了宣旨的声音：“律行司主簿之女夏茗、工部侍郎长女罗琪、通史司西苑主笔次女谭敏、通史司东苑主笔三女于敏、鹤洲将军之女曲琳瑶觐见。”
夏茗默默一礼算是作别，快步走进行列里，面圣去了。兰笙长吁了一口气，找了一张靠墙的椅子坐下，阖目养神，等待召见。
约摸过了一个时辰，兰笙终于听到了自己的名字。她缓缓起身，发觉殿中剩余的四人都是生面孔，想来自己跌倒时，她们定是未曾近前的。
兰笙一边往祥鹤宫走，一边暗自忖度，父亲为何会笃定赵家女儿能够入选呢？
太后、太妃、皇帝，自是各人随各心；一众淑媛的临场表现，又是各有特色。两相交错，如何确定结果呢？除非……兰笙想起了父亲那一夜晚归时的浮躁和忧虑，有了些头绪。
进殿、见礼、听训、报名，听令请安后，兰笙等五人俱是垂首而立，不敢妄动。殿中有淡淡的管弦之声萦绕，兰笙静静听着，不自觉地放松了心情。
“赵氏，皇族纳瑛乃是无尚清辉之事，你何以抱缺而来？难道家中没有教你自重自惜的女德吗？”一道温柔似水的声音自殿堂上首倾泄而下，虽是言表问罪之意，却泛着令人动容的悲悯。
兰笙缓缓跪倒在地：“回禀主上，臣女手上的伤是适才候旨时不慎所获，臣女自知有过，已经请示过教引公公。公公谨慎，带臣女见过了太医，太医可以证实，臣女的手，只是小伤。还望主上仁慈，宽恕臣女的无心之失。”
“……你倒是识得大体。皇家礼数虽严，却是因人治事、因事制尺。你需得记住今日的教训，切勿再犯。”女声温和悦耳，淡化了责难的语调更显轻柔。
“谢主上教诲，臣女记下了。”兰笙微微松了口气，觉得脖子没那么僵硬了。
“赵氏兰笙，你头上戴的，是朵什么花？”一道低沉的女声传来。