皇后带人在正殿等了一会儿，皇帝才从内室走出。皇帝坐下后，扫视着在场的一众宫妇，若有所感，“都坐下吧。皇后来说，今日到底有什么事发生？”
“陛下，此事全因佟妃而起，还是请佟妃过来当面说清楚吧。”皇后一字一句说的明白，虽没有指摘佟妃，却让佟妃的缺席有了避祸之嫌。
皇帝挥手，三沐即刻前往绯霞宫请人。不一会儿，佟妃带着宫人款款而来，向皇帝、皇后请过安，便站在了正殿中央，正色而立。皇帝没说赐座，佟妃就不能坐，她心里虽不高兴，面上却平淡无波，只当不明白皇帝的用意。
见皇帝不语，皇后只能开口，“佟妃，溪嫔气愤晕厥，险些伤及皇嗣。你究竟做了何事？怎能如此不知轻重？”
“皇后娘娘，嫔妾不懂你的意思。溪嫔晕厥，与我有何干系？”佟妃的淡然十分真诚，她在用自己的态度表明，她与溪嫔晕厥之事无关。
皇后不愿与佟妃作口舌之争，她传唤了溪嫔的近侍，“柳叶，你来说，你家主子是因何晕厥的？”
被点到名字的侍婢战战兢兢地走到佟妃身后跪下，答道，“回禀皇后娘娘，今日傍晚时分，我们宫里的柳枝无故被佟妃娘娘责罚，打了一百大板，抬回宫里时，已经没了半条性命。我家娘娘素来疼爱柳枝，见她伤重如此，一时怒火中烧，便晕倒了。”
“佟妃，你为何无故重罚宫人？”皇后娘娘板着脸，对佟妃不以为然的态度略感不满。
“皇后娘娘，嫔妾并没有无故责罚宫人。嫔妾罚她是有道理的。”佟妃说得不疾不徐，一副胸有成竹的模样反衬得皇后底气不足。
“那个宫人犯了什么错？你是不是忘了？你现在没有协理六宫之权，管不了海潮宫的事。”皇后忍不住看了皇帝一眼。皇帝一直盯着佟妃，脸上没有任何表情，因此皇后无从揣测皇帝的想法。
“她身为宫婢，暗中尾随、监视嫔妾的一举一动。嫔妾发现了，就问她所为何事，她抵死不说。嫔妾好歹是一宫之主，怎能由一个奴婢如此亵玩？嫔妾没让她死，只是打了她一百个板子，教了她宫中该有的规矩，嫔妾做错了什么？”佟妃越说，神色越淡然，说到最后，竟像是在暗讽皇后无事生非。
“你说她尾随、监视你，可有证据？若是无凭无据，那就是滥用私刑。”皇后委实看不惯佟妃这副傲慢的姿态。之前，玉桃的死曾经让佟妃颜面无存，皇后着实欣喜了几天。可是解封后，佟妃还是顶着那副自诩不凡的德行四处走，皇后的心里就不舒坦了。