在进城前夕，一辆小马车从长乐长公主的队伍中离开，马车中坐的正是南枝与方梨。
昨夜在与沈遥谈过之后，沈遥交给南枝一个任务。
“裴家多年无人在朝做官，太妃知道他们是如何维持光鲜的外表的吗？裴家共五房，嫡出的大房便是裴端他们，现今掌权的也是这房，其余的皆是庶出，裴老太师这人外头名声虽好听，但他侍妾也不少，江南地区的文人有一怪癖，喜欢互赠女子，以此彰显他们的风流。”
“老太师后院里的既有他人所赠，也有扬州本地的瘦马，因此老太师子女众多，他发妻早逝，因此嫡出的就裴端他父亲一人。二房是二夫人所出，二夫人家里也是书香门第，扬州当地最大的书院就是她娘家的，她总共育有一子一女。三房呢是五夫人所出，家里是做官的，是淮南道滁州知府之女，当然了，现下她娘家已经落没了，五夫人育有一子。四房与五房是亲兄弟，是老太师晚年时期最宠爱的八夫人所出，比起前头几位出自名门的夫人，八夫人娘家也平庸许多，是扬州下属六合县陶家村村长之女。现下老太师这几位夫人活着的也只有八夫人了。太妃可听出问题来了？”
南枝早已被裴家这些复杂的关系搅得头昏眼花，沈遥见她一脸茫然，便开口，“老太师虽然侍妾多，但是他多数选择的都是出身书香门第或者官宦之家的女子，连商户女他都不会要，他怎么会独宠八夫人这一个农女呢？还记得我之前问你裴家是如何保持外表的光鲜吗？八夫人出嫁前她阿耶是村长，待她生下子嗣后，她阿耶就成了县长，而现在的县长则是她的侄儿。”
南枝再傻也听出不对了，“县长这官虽不大，但也不能世袭吧？”
“问题就出在这，裴家那么看中自己的身份，却与农户出身的陶家息息相关，四房老爷娶得也是陶家女，裴端的小堂弟娶得亦是陶家女，甚至陶家还有裴家出的儿媳，这样的联姻方式是不是很熟悉？”因为沈遥是公主，裴端的母亲并不愿意她接触裴家其他人，但是裴家与陶家的关系太密切了，即使沈遥一直被关在宅子里也能听到闲言碎语。
南枝想了想，“像是世家间的联姻，他们依靠这种亲缘关系来保证家族之间合作的稳定！”
“没错，所以我一直怀疑陶家村有问题，一个村子而已，在官场上能有什么牵扯，那么这个问题对裴家来说就只能是金钱了，我翻过裴家的账簿，他们田产铺面虽多，但绝对供不起他们现下的开销的，尤其是那位太夫人，明明就是农户出身，却娇贵的不得了，朝食就不说了，午食必吃八道荤菜两道素菜，补汤甜点另算，晚食还要翻一番，每日要吃燕窝，每三日要用牛乳洗一次澡，你是不知道，我每次见她都觉着她快胖得喘不过气来了，你说供这样一个老太太要花多少钱，裴家还有那么多口人呢，所以，他们的钱必来路不正，陶家村便是关键。”