她离家之前，小郎生得正是讨喜的时候，一口一个姐姐，叫得人心坎都生甜。
元卿悄悄掐着他还带点肉感的脸，低声说：“小郎，怎么不像以前那样叫我了？”
宋小郎涨红了脸，“爹说主仆有别，不可乱了规矩。”
说完便捂着脸跑远几步，“我已经是男子汉了！”
元卿和宋管家笑弯了腰。
竹林小道的尽头，站着两个人。
手中的灯啪嗒一声掉在地上，里边的火光熄灭，元卿想瞧仔细，却遽然模糊了眼睛。
她慌忙俯身去拾，宋管家却抢先捡起来，“小姐去吧，这个我来。”
手里空落落的，元卿虚握着袖口，抬步朝着不远处的两人走去。
楼音挣脱夫君的怀抱，半跑着到女儿身边，拉起她微凉的手。
摸着新生出的薄茧，她忙别过头，边牵着边说：“很冷吧，快，我们进屋说话。”
元卿强忍住汹涌的泪意，被娘亲拉扯着进屋。
屋里黑暗，宋娘子点起了灯，就俯身退下。
楼音伸手抚过，颤抖着将她脸上的湿痕拭去，元卿抬手捉住，按在掌心里。
“还是让娘发现了。”她微哽着声音叹道。
楼音正要说话，却听她又说：“今夜本想悄悄地来送信，不想打扰爹娘的，没想到还是惊扰了二老的安歇。
夜里睡不好，多出几条皱纹怎么办？老了不好看啊。”
酝酿了一肚子的安慰话，被她几句戏言给压了下去。
“呸呸呸！”楼音眼眸一瞪，“我还没老呢，你就咒我，要咒也该咒你爹，他都年过半百了！”
看好戏的元柏无辜躺枪，他摸了摸眼角爬上的几条细纹，顿时忧心忡忡。
“天亮前我就得走。”元卿拿出写好的信，“该说的，我都在信里边讲清楚了。”
元柏接过信封，放进袖子里。
好不容易见女儿一面，听说她又要走，楼音拽着她的手不愿松开，“几时再回来？”
“不确定，”元卿趴进娘亲怀里，鼻音软软的，“估摸着不超过半年。
等办完差，有了回京的名头，我那时大约就能长久留在京里了。”
“半月回六封信？”楼音试探着商量。
听着就觉得手酸，元卿抱着她的腰撒娇，“半月三封成不？”
楼音不说话了。
元卿把头埋起来，“干脆我一天一封算了！”