岁月如梭，转眼间一年已经过去。敦煌郡尉陈须静静地站在城头，目光越过戈壁沙海，眼中尽是凄凉之色。曾经繁华热闹的长安城，如今已成为遥远的回忆。斗鸡场、酒肆的喧闹声以及女闾中的红颜佳人，都已离他远去。
如今，整个敦煌郡映入眼帘的只有粗鲁的大汉和散发着羊膻味的胡女。刚开始的时候，陈须曾按捺不住内心的渴望，偷偷写信回长安，询问是否能回长安沐浴数日，但却遭到了无情的拒绝。朝廷回信称，若未待满任期便擅自返回长安城，将严惩不贷，格杀勿论。
他也曾尝试向长门宫求情，希望能得到一些通融。然而，等来的却是皇帝陛下的圣旨，原本为期三年的任期被延长至六年。当他接过皇帝陛下的圣旨时，堂邑侯陈须感到心如死灰，甚至萌生出一死了之的念头。但最终，他还是无法对自己下手，只能继续在这个职位上苦苦挣扎。
幸运的是，幼弟陈蟜为他找来的幕僚非常得力，让他得以稳稳地坐稳敦煌郡尉的位置。这些幕僚们不仅帮助他处理政务，还协助他与当地官员和百姓建立起良好的关系。他们深知陈须对这片土地并不熟悉，所以竭尽全力为他提供支持和建议。
在幕僚们的努力下，陈须逐渐适应了这里的生活，并开始了解当地的风俗习惯和政治环境。尽管这里的条件艰苦，但他渐渐明白，作为一名地方官员，他肩负着重要的责任。他需要保护百姓，维护社会稳定，同时还要推动经济发展和文化交流。
在幕僚们的帮助下，陈须开始积极参与各项事务，努力改善当地的治安状况。他组织士兵加强巡逻，打击盗匪，确保百姓的生命财产安全。此外，他还鼓励农业生产，推广先进的种植技术，提高粮食产量，缓解百姓的温饱问题。
在陈须的努力下，敦煌郡的社会治安得到明显改善，经济也呈现出繁荣的景象。
百姓们对这位新来的郡尉充满感激之情，纷纷称赞他是一位好官。
而陈须本人也逐渐找到了归属感，他意识到，即使远离长安城，条件艰苦。只要用心去做，同样可以成就一番事业。
长安城，未央宫里，皇帝刘彻此刻承受着比陈须更大的压力。新春伊始，治粟内使桑弘羊便匆匆赶来禀报，称国库里的存粮已所剩无几，无法支撑今年春天对匈奴人的军事行动。
听到这个消息，皇帝刘彻顿时怒火中烧。在他看来，匈奴人如同插在大汉脊梁上的一把利刃，随时都可能给大汉朝廷带来致命一击。
虽然粮食可以节省，但打击匈奴人的步伐绝不能停止，至少在匈奴人无条件投降之前，必须坚持下去。
因此，众多大臣纷纷聚集到未央宫，与皇帝刘彻共同商议库存粮食的问题。