关内道，京都长安，皇宫正殿。
御史大夫李乾佑，向高宗禀报，“陛下，如今积累悬案越来越多。只京兆府华阴县的华山喋血的悬案，十几年来无人能破，丢尽大唐颜面。大理寺，京兆府都难辞其咎。”
监察御史李义府，出班启凑，“臣附议。”
卫尉卿许敬宗，跟着出班启凑，“臣也附议。”
高宗李治点了点头，正要开口说话。
只见尚书右仆射褚遂良，连忙出班打断，“陛下，微臣有不同看法。”
“褚爱卿，讲来听听。”
褚遂良直了直身子，“就拿华山案来说，这么多年，历任大理寺官员，京兆府府尹，华阴县令都束手无策，难道大唐官员都是废物？”
顿了顿，“这并不能说明官员都无能，实在案件没有线索可寻。处罚官员也于事无补，望陛下明鉴。”
“朕深知悬案难办，但事情总要解决。不知褚爱卿有何良策？”
褚遂良听罢，一时语塞，老脸羞红，不知如何回答是好。
正在为难之际，太尉兼中书令长孙无忌，出班启奏，“陛下，以臣之见，可以从长远考虑，扩大官员任用的范围。”
“哦，朕倒是想听听你的良策。”
长孙无忌顿了顿，“原来科举的头名状元才有机会出任县令，其他名次则机会不多。陛下可以破格任用，有特殊才能但名次靠后的进士。”
高宗犹豫不决，心想：“历朝历代，都是状元出任县令，普通进士少之又少。祖制岂能轻易改变。”
正在迟疑未决之时。
一个太监从后帘子处走出，递给高宗一张贵妃武则天的字条。高宗展开一看，是“不拘一格，选贤任能”八个大字。
看罢，高宗眼前一亮，激动不已。
然后故作镇定，清了清嗓子，咳嗽了一声，“准奏，就以长孙宰相之言。”
监察御史李义府心中骂道：“长孙老贼，褚狗，朝廷几乎是你俩的一言堂了。不除掉你们，何以有我出头之日。”
河南道，东都洛阳，柳家庄。
又是东方破晓，红日东升。
狄仁杰拜别准岳父母，三人车马一路向西，继续向京城进发。
临行前，柳夫人让柳心月给狄仁杰二百两银子改善伙食，狄仁杰也不好拒绝，只能收下。
关内道，华州，华阴县。
这华州在长安东北方向，人口较少，着名的华山就坐落在华阴县，只因地处京师旁境，治安严格，民风淳朴，路不拾遗，夜不闭户。
这一日，狄仁杰一行人向北，来到华阴县郊外。再一路向西就可以到达京城了。
车马在官道上行驶。