第二天一早,天色刚亮,安格便独自启程前往派特城。艾达和艾伊沙则回到了河湾城,各自向所在工作的地方提交辞职申请,并开始整理交接事宜。他们计划在完成交接后返回像树村,帮助父母收拾家中能带走的物品。艾达得知父亲舍不得家中的一些老物件,打算尽可能都搬走,甚至连一张旧木椅都不想留下。安格没有反对,只是叮嘱他们量力而行,剩下的事情就交由父亲和艾达操心了。
派特城位于乌拉山脉的另一边,安格驾驶着自己的悬浮艇“老头乐”出发。以老头乐的速度,一天之内便可抵达派特城。日落时分,安格终于远远看见了派特城的轮廓。然而此时,城门已经紧闭。
安格在城门外徘徊片刻,虽然悬浮艇能够轻松飞入城内,但他选择遵守规则,决定在城外的旅馆休息一晚。旅馆条件简陋,但干净整洁,旅馆老板看着安格的装束颇为好奇,却并未多问。安格简单用过晚餐,便躺在床上闭目养神,脑海中却开始思索如何接手新领地的事务。
天刚亮,安格便驾驶老头乐驶入派特城。他在街道上小心前行,老头乐的独特造型吸引了不少路人的目光。派特城虽不大,但街道规划井然有序,路边的房屋大多由石材建造,散发着一种古朴的气息。
安格停下悬浮艇,向一名巡逻士兵询问了众议院的位置。在士兵的指引下,他很快找到了目的地。众议院的大门此时紧闭,显然还未到办公时间。安格耐心地在门外等待,静静观察这座城市的行政核心建筑。片刻后,陆续有工作人员从后门进入,议院的大门也终于打开。
安格走入议院,将男爵的徽章别在胸前,径直来到负责领地管理的部门。他很快被引导到一名接待员面前。这是一名身着精致制服的中年男子,他的胸前也别着一枚男爵徽章,显然与安格同为贵族。
“您是安格男爵,对吧?”接待员仔细查看了安格递交的领地分配确认书,随后抬起头问道,“没有姓氏?魔法贵族?”
安格微微点头,答道:“是的,我的头衔由帝国授予。”
接待员若有所思地点点头,眼神中流露出一丝好奇:“我们几天前便收到了来自阿克雷里的通知,得知一位新任男爵将接手派特城外部的土地。这还是近十年来,第一次有人主动选择这里作为封地。”
安格眉头微微一挑,显然对对方的话感到疑惑:“为何这么说?这里不属于帝国吗?”
接待员露出一丝笑意,从桌旁的柜子里取出一张详细的地图,摊开在安格面前,指着地图上的区域开始解释:“派特城名义上隶属于坦安斯特行省,但根据帝国的《领土开拓四三三条例》,坦安斯特行省放弃了这片区域的管理权,因此这里归帝国直辖。然而,您的领地位于派特城的最外缘,从这里到这里……”接待员用手指划出了一片区域,“属于边境地带。再往外,就是所谓的‘无人区’——也就是野兽之地。”
“野兽之地?”安格挑眉,第一次听到这个名字。