正月底，清晨。
沿岸的民居商铺门前都还挂着红彤彤的灯笼，街道上挂着红布再加上人人门前红色的对联，四处飘红，浓厚的年味还没有完全散尽。
但街道上，码头上早已经是一片繁忙的景象，货车商船往来不绝，随着货物涌进城，整座城也开始沸腾起来。
一艘大船缓缓驶入码头，一看便是一艘商船，早就等待在码头上的脚夫，立刻涌到岸边，一见到船上掌柜模样的走下来，立刻将他围住。
“掌柜的，需要卸货的吗？咱们都是干了很多年的老手，保证又稳又快。”
“要车吗？掌柜的牛车要吗？送到什么地方都行，价钱好商量。”
“掌柜的，掌柜的，缺不缺干活的人手，咱们什么都能干。”
沈掌柜费了半天劲，才听明白他们在喊什么，操着不怎么地道的官话冲他们喊道：“都要，都要！你们排好队，慢慢说，慢慢说。”
凉州城，南北运河上最繁华的一个大城，在码头上干活的每天见到的外地人不计其数，并没有因为他是外地人感到惊奇，可听到他蹩脚的口音，心里就有数了。
很少来甚至没来过关中的肥羊，宰他！
沈掌柜官话说得是不流利，但也不代表他对关中不了解，更不代表他不知道凉州城的物价。
一听到这群人乱开价，他立刻喊道：“你们走吧，你们太不实诚了，不用你们！”
“掌柜的，你别嫌贵，在咱们凉州就是这个价！”
仗着人多势众，几个身强力壮的脚夫往沈掌柜面前一站，大声道：“这码头上，扛包跑腿的都是咱们的兄弟，你要是不用咱们，你也找不到别人可用！”
看这群人凶恶的模样，一看就不是第一次做这种事了。
沈掌柜要真是一个普通行商的人，第一次来凉州人不生地不熟的，没准还真因为害怕不敢得罪他们，只能咽下这口气，可他是什么人？
一群码头上卖力气的脚夫再凶恶，能有他一个做过水匪的人凶恶？
他冲几人呵呵一笑，“几位有话好好商量，别动气别动气。”他嘴上说得客气，脸上却带着冷笑，扬手冲船上打了个招呼，靠在船舷上看热闹的伙计们这才走下船。
“沈掌柜几个地痞流氓都搞不定？看来还是得我虎爷出手！”
小虎边说着边搂住了一个脚夫的脖子，“兄弟别这么着急，价钱的事情不是好商量吗？要不咱们到那边商量商量？”
他们站在船上的时候还不觉得，一走下来站到跟前，脚夫们才发现他们一个个五大三粗虎背熊腰，看着完全不像是普通的船工，倒像是些练家子。
这群脚夫都是些穷苦力，不过就是看沈掌柜是初来乍到的外地人，想从他身上捞点油水，也不是真的想要闹事。他们这些人没权没势，要是真闹起来，吃亏的不还是他们。
被小虎搂住脖子的那个脚夫，呵呵一笑，“好说，好说，掌柜的要是对价格不满意，咱们再商量，一定商量到让掌柜的满意为止。”
“算你识相！”小虎松开他的脖子，看着他们抱胸道：“放心，咱们可都是老实本分的人，只要活干得好，一分钱也不会少你们的。”
“多谢这位大哥，多谢掌柜的！”
小虎扫了他们一眼，道：“我们活多得很，你们这些可不够，再去叫点兄弟过来。”