汝阳伯一噎“那便杖责二十以示惩戒，罚跪祠堂思过。”
“顾荣，夜已深，你莫要在安康院久留。”
顾荣颔首“父亲慢走。”
汝阳伯一走，小阮氏抬眼看向顾荣。
“你长的很像你母亲。”
小阮氏声音很轻，恍如柳叶上的露珠。
阳光一现，露珠就会消失的干干净净。
顾荣轻抚面庞，支颐而坐“老夫人与母亲画像上的人很不一样。”
母亲的遗物里，有一张小阮氏的画像。
巴掌大的小脸，眉蹙春山不画而翠，眼颦秋水似泣非泣，樱桃唇朱欲语还休。
经年已过，那张巴掌大的脸，布满细细密密的皱纹。
不画而翠的黛眉，只剩稀稀疏疏的寥寥几缕。
似泣非泣的含情目，眼窝凹陷麻木无生气。
这不只是岁月的痕迹，更是经历的蹉跎。
小阮氏的一生，犹如一只被折下的花。
从一只花瓶移到另一只花瓶，越移越枯萎。
“为何提议将老身接回府？”小阮氏直截了当道。
顾荣歪头“您是汝阳伯府老夫人。”
小阮氏直勾勾地盯着顾荣“顾荣，看在令堂的面子上，老身多嘴劝你一句，早早脱身，或可觅一线生机。”
顾荣失笑。
“这世间何曾真的留给女子脱身之计。”
“老夫人，可有兴致一观陶姨娘受杖刑。”
小阮氏摇摇头，又一次阖上了眼睛。
“那晚辈去了。”
顾荣行了一礼。
月光如水倾泻而下，透过稀疏的云层，斑驳地洒在顾荣身上。
“陶姨娘现在何处？”
“祠堂。”青棠提着灯笼，轻声道。
祠堂外的庭院里，陶氏伏身于古旧长凳上，仰起头，紧抿着唇，红着眼眶，遥遥望着汝阳伯。
泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。
汝阳伯站在廊檐下，面带不忍。
“陶氏，我……”
“伯爷，您无需多言，妾身懂的。”陶姨娘脸上扬起一抹温柔又善解人意的笑容。
汝阳伯心中的不忍更盛，清了清嗓子，目光缓缓扫过在场的仆妇们，沉声道“莫要忘了你们的身份。”
“呦，是我来的不巧了。”顾荣眉眼弯弯，声音含笑。
汝阳伯冷声道“你来此作甚？”
“掐指一算，算到父亲会妇人之仁。”顾荣一把拉过汝阳伯身后的圈椅，坦然自若地坐下。
“父亲多年官场沉浮，理应深知，世间总有那么一些人，绝非轻易可糊弄的。”
“你糊弄他，他会弄糊你。”
旋即，伸手指了指身后祠堂里的香案，语气中带着一丝调侃“父亲不会也想吃香喝蜡吧。”
“还是说，父亲有把握，伯府尽在掌控，不会有一丝一毫的疏漏？”
说到此，顾荣微微一顿，咧嘴一笑。
红唇白齿。
月光下，显的阴森诡异。
“还有最简单的办法，将行刑之人灭口。”
“届时，自然无人知道父亲弄虚作假，企图欺……”
“住嘴！”汝阳伯猛的回头。