沈槯的心绪在李老爹的医术回忆中飘忽，不经意间，海兰珠的倩影与济宁那两个神秘女刺客的身姿交织在一起，尤其是红娘子，此刻正与李岩并肩作战，在米脂掀起了一场风暴。
米脂，这座位于延安府北隅的小城，因其孕育了李自成与张献忠两位乱世枭雄而声名显赫。张献忠在此地高举反旗，而李自成虽生于斯，却是在金县跟随高迎祥踏上革命之路。无定河悠悠流淌，见证了无数英雄豪杰的兴衰更替，如今，它再次目睹了一场历史性的转折。
李岩与红娘子这对夫妇，携带着杞县子弟的热血与马守应、贺一龙等将领的精锐，自郏县出发，犹如一股不可阻挡的洪流，仅用半月时间便席卷至米脂城下。他们的进军之路，几乎未遇阻碍，沿途州县卫所，或无力拦截，或心存畏惧，任由这股力量直捣黄龙。米脂，这个流贼的故乡，竟如此轻易地落入了起义军之手。
大明朝的国力，在这场旷日持久的战乱中，已如风中残烛，摇摇欲坠。陕西三边，延绥、甘肃、宁夏三镇，昔日的雄兵之地，如今兵力枯竭，总兵力不足五万，即便是陕西三边总督傅宗龙倾尽全力，也仅能勉强拼凑出八万大军。而这支勉强成军的部队，还需分散兵力，既要东出潼关围剿李自成，又要兼顾后方的安全，其困境可想而知。
傅宗龙对于李岩等人的行动并非一无所知，但他低估了这股力量的威胁，仅仅下令沿途加强防卫，却未采取实质性的拦截措施，更未将此事上报洪承畴或京师。这份轻敌与疏忽，最终为李岩等人打开了通往陕西的大门。
而此时的崇祯帝，正面临着前所未有的财政危机。为围剿李自成，他调集了二十余万大军，但粮饷问题却成了无解之困。国库空虚，内帑告罄，崇祯帝不得不让将领们自筹粮饷。马士英依仗江南富庶，尚能支撑，洪承畴亦能截留漕粮，唯独傅宗龙，只能将沉重的税赋压在已经岌岌可危的陕西百姓身上。
陕西大地，本就饱受连年旱灾之苦，百姓生活在水深火热之中。今年冬天的一场大雪更是雪上加霜，黑心商人与富户趁机囤积居奇，粮价飞涨，百姓苦不堪言。然而，官府非但未能施以援手，反而加征赋税，这无疑是将百姓推向了绝境。
在这场历史的大漩涡中，每一个人物、每一个事件都紧密相连，共同编织着大明王朝末日的悲歌。而沈槯，在暖阁之中，虽远离战场，但他的思绪却随着这些消息，被卷入了那个风雨飘摇的时代。
陕西烽火，民反如潮：李岩义军的崛起与傅宗龙的困境