对于国际邮件,首先是猫头鹰的负担太重,其次还涉及到一个重要的作用。
“猫头鹰邮递接收局”不仅承担着邮件的收发,还负责防止海外的走私行为,相当于税务检查。当私人与国外直接往来时,如果被发现,会被罚款并且可能会被搜查。
国际邮件会在各地的“猫头鹰邮递接收局”集中处理,然后送往伦敦的“综合国际猫头鹰邮递接收局”,再根据目的地国家分类检查。
———但实际上,邮件内容并不会被直接曝光。它们会通过能检测特定词汇或危险物品(包括动植物)的魔法装置进行检查。这个装置的功能大致可以类比为X光和扫描仪的结合,但由于为了避免被规避检查,其具体工作原理并没有公开(弗雷德和乔治曾经抱怨过,想亲眼看看这些装置是怎样工作的)。
经过检查,被判定为“没有问题”的邮件会被存放在一种特殊的“移动传送门”类型的锁柜里。然后,按目的国家分别投递,邮件将在指定时间被转发到目的地国家。而相应的,来自对方国家的邮件也会在同一时刻被送往英国。
转送本身是非常迅速的,因此某些情况下,国际邮件的到达速度甚至比国内的猫头鹰邮件还要快。
因此,即使是发送到埃及,我也觉得四天没有消息不太对劲。直到第四天早晨,送来的回信不仅让我感到震惊,连帕西、弗雷德、乔治也都目瞪口呆。
———没想到,我的信竟然让长兄比尔愤怒至极,直接急匆匆地返回了英国。他不仅从亚瑟手中夺走了“家长”的位置,还反过来将父母“放逐”了,这真是出乎我意料的事情……