众人一路前行，张铮和那个领头的官差闲聊天，“你叫什么名字，什么职务”张铮问到，“小人王栋，是这个壶关县的衙役，边走边聊，张铮疑惑开口问道：“诸位方才为何要将城门紧紧关闭啊？”
王栋脸色微微一红，略带歉意地答道：“大人，您恐怕有所不知，这县城四周盘踞着多股穷凶极恶的土匪势力。这些匪寇凶悍异常，经常滋扰生事，不仅抢夺城中财物，还肆意残害无辜百姓。他们烧杀抢掠，无恶不作，给县城的居民带来了无尽的痛苦和灾难。
为保一方安宁，我们只好紧闭城门，以免土匪有机可乘，破关而入。此前便发生过数次类似事件，皆因城门未能及时合拢，致使土匪如潮水般涌入城内，酿成大祸。
无辜百姓惨遭屠戮，家园被毁，妻离子散，惨不忍睹。故而，我辈当严阵以待，须臾不敢懈怠，紧闭城门方可护得城中百姓周全。”
张铮听完他的话，心中不禁一沉。他深知土匪的凶残和危害，也明白官差们的苦衷。
没走多久，众人便抵达了县衙。张铮抬起头来，目光落在前方那座建筑之上，不禁心生疑惑：“这真的是县衙吗？”他之所以如此惊讶，原因无他，实在是眼前所见与他心目中的县衙形象相差甚远。
这所谓的县衙，残破不堪，甚至比不上一个土财主的家宅。原本应该庄严肃穆的大门此刻只剩下孤零零的一扇，另一半不知去向何方，仿佛被时间或者某种神秘力量吞噬掉了一般。
门廊上方的匾额也早已斑驳脱落，难以辨认上面曾经刻着什么字。县衙的墙壁布满了裂缝和青苔，显得十分破败；屋顶的瓦片残缺不全，阳光透过漏洞洒在地上，形成一片片奇异的光斑。
这样的景象让张铮等人瞠目结舌，他们无法想象这里竟然就是掌管一方百姓事务的县衙所在。面对如此破烂不堪的县衙，人们心中不禁涌起一丝悲凉之感，同时也对接下来的行程充满了担忧。
张铮瞪大眼睛满脸不可置信地问王栋道：“这是你们平时办公的地方”，王栋尴尬的说道：是的，大人，就我们几个人，能凑活用”。