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会芳园
贾母在凤姐、李纨的相陪下赏梅说话,而湘云以及迎春和惜春,下了阁楼,在一众丫鬟婆子的看护下,来到梅树石径,赏玩雪梅。
秦可卿、尤氏这边儿站在廊檐下与薛姨妈、宝钗叙话。
一旁的尤三姐,上上下下打量着香菱,暗道,这小丫头温柔静美,眉眼气韵倒是有些像珩大奶奶。
薛姨妈脸色同样有着几分异样,与容色娇媚的丽人话着家常,眼角余光瞥了一眼香菱,她终于知道先前周瑞家的,为何说香菱像着珩哥儿媳妇了。
这品容、眉眼是有几分像。
就连秦可卿也注意香菱,也笑道:“姨太太,这小丫头瞧着亲切,眉心的胭脂是点上去的,还是后来就有的?”
香菱被几双目光打量的不自在,垂下螓首,向着莺儿身后瑟缩。
薛姨妈笑道:“这胭脂记,生来就有,这孩子有些胆小。”
秦可卿倒有几分喜爱,笑道:“真是难得了。”
贾珩这会儿,站在廊檐下,看着湘云与探春、迎春以及几个丫鬟在梅花树下,拿着铁锹堆着雪人,天真烂漫的少女宛如雪中精灵。
彼时,忽地闻着香气浮动,回眸之间,却见外披红色大氅,眉眼如画的黛玉,款步近前,柔声道:“珩大哥,我父亲从扬州来的书信,是给珩大哥的。”
说着,从一旁递来一封信。
贾珩伸手接过,道:“林姑父怎么说?”
黛玉柔声道:“这信我不曾拆过。”
贾珩愣怔片刻,想了想,温声道:“这里风大,林妹妹随我进去边喝茶边说,这几天,就想和妹妹说道说道。”
黛玉螓首下的玉颜肌肤现出浅浅笑意,应了一声。
两个人说话间,折身向着阁楼返回。
在东南角的一张漆木条桉后坐定,吩咐晴雯奉上香茗,贾珩这才拆开书信,凝神读着,许久,面色渐渐凝重。
林如海在信中主要向他表达了照顾孤女的感谢之情,并称赞他年少有为,而后提及了盐务问题,直陈盐务之弊,并言已至不可不变之境地,请求他在京城上疏呼应。
“果是生了破釜沉舟之心。”
这封书信不仅是感激,其实还潜藏着近一步的请援之意。
“爹爹和珩大哥说了什么。”黛玉星眸凝视着贾珩,问道。
贾珩道:“还是朝堂之事。”
黛玉藏在衣袖中的小手捏着帕子,轻声道:“先前听珩大哥说父亲要做的事,存着莫大凶险。”
紫娟轻声道:“我们姑娘一直惦念着,最近吃不好睡不好的,肝火都旺盛几分,就想着珩大爷……能说说南边老爷的事儿呢。”
黛玉星眸微嗔了一眼紫娟。
说就说,中间停顿做什么。
贾珩沉吟片刻,道:“革盐务之弊,功在社稷,此事,朝廷圣上和几位阁老也在密切关注此事,不会让林姑父孤军奋战,我业已向圣上陈明利害,暗中遣派人手南下保护林姑父,妹妹放心,纵使整顿盐务不利,也不使林姑父有失的。”
黛玉抿了抿唇,凝睇问道:“那珩大哥以为父亲能够功成吗?”
贾珩斟酌着言辞,道:“以林姑父一人之力想要作此事,殊为不易,但总要去做,最近朝廷会有邸报登载,林妹妹若得空暇,可随三妹妹一同过来。”
黛玉点了点头,柔声道:“多谢珩大哥关心。”
以往还当朝局与自家毫无关联,可如今却有休戚相关的感觉。
见黛玉垂眸不语,蹙眉藏忧,贾珩宽慰道:“妹妹放心,我会留意此事,将一些情况和妹妹说。”
黛玉“嗯”了一声。
贾珩笑了笑道:“妹妹也不用太担心,林姑父巡盐几载,劳苦功高,此次之后,不管能否革盐务之弊功成,圣上都会另有委用。”
林如海的资历,入京为官作个侍郎,差不多也够了,但明显没有好位置。
如果要入阁,那就需主政一省。
就在二人说话之时,却听得一声轻笑,只见身姿丰润、气质端娴的少女,行至近前,明澈目光中带着好奇,问道:“珩大哥和妹妹在说什么呢。”
许是察觉到贾珩对表哥的不喜,也许是觉得表哥称呼太过疏远,宝钗学着黛玉唤着珩大哥。
至于哥哥……
终究太过亲昵了一些。
贾珩抬眸看着宝钗,一身鹤氅的少女,肌肤莹润,举止娴雅,轻声道:“在和林妹妹说南省的事儿,朝廷最近要整顿两淮盐务,林姑父就在扬州巡盐,林妹妹挂念着。”
一直唤宝钗的闺名也不合适,称一声薛妹妹,倒是恰如其分。
正如元春所言,终是薛林二位有所不同。
宝钗凝了凝水润杏眸,轻笑道:“盐课,这可是朝廷的大事儿了。”
既有心想和这等“间焉国事”的“肉食者”谈论仕途经济,但因为素来是藏拙的性情,却又不知该不该继续说。
终究是贾珩的年龄占据了一些上风,卸下了宝钗的一些心理包袱。
贾珩凝眉道:“盐税之利每年要占国库收入好几成,如今国家正值内忧外患,财用困窘,凡有识之士,无不想着兴革除弊,开源节流,林姑父为治世能吏,欲在盐务上有所作为,但两淮盐务之弊,积重难返。”
宝钗看向对面与比自己年岁大不了一二岁的少年,听着其侃侃而谈国事,杏眸秋水盈盈,心头感慨不已。
这不是后世升斗小民在键政,这是在局里的高官,在谈论大政方针。
宝钗想了一会儿,看着对面的少年权贵,轻声道:“整顿盐务,如能多收一些税银,老百姓的日子也能好过一些,我这一路上京,田地荒芜,炊烟少见,百姓面有菜色,这二年百姓的日子颇不好过呢。”
贾珩点了点头,道:“薛妹妹一语中的,朝廷衮衮诸公也在筹计此事。”
宝钗被对面的少年肯定,心头也有几分欣然,道:“那这整顿盐务,也是好事了。”
贾珩沉吟道:“但是朝廷的好事,百姓的好事……”
宝钗闻言,眨了眨眼,忍住已有几分加快的心跳,装作不在意随口道:“那就是一些人眼中的坏事了。”
贾珩目带嘉许地看了一眼宝钗,道:“对了,在既得其利者眼中,这就是彻头彻尾的坏事。”
宝钗闻言,心下欣然,只是被目光盯视着,竟觉那目光灼热至心,错开视线,轻快道:“天下事就是这样罢。”
别说是宝钗,任何一个对政治感兴趣的人,都想知道这帮真正的决策者究竟在想什么?
究竟是出于什么考虑和底层逻辑,做出某一项决策,对某种社会现象的真正看法。