此时此刻，在周檀绍的眼里，周檀平又蠢又坏，不仅害人害己，还被人戏耍于股掌之间。
不过是被外人撺掇敷衍了几句，他便乖乖听话，事事唯命是从。
“你说有人关着你，供你吃供你喝，白白养了你一年多。既然如此，他们为什么还把你放回来了？”
周檀平只把头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“我不知道，那群人似乎受了什么人的指使，对我从来都没什么好脸色，稍有不慎，便是拳脚相加，非打即骂。”
“你之前说你杀了人？可是真话？”
周檀平闻言，身躯微微颤抖，言语间满是犹豫：“我…我真的不确定。那人和我关在一起，嘴里总是说些不着四六的胡话。那天我被他逼急了，愤怒之下，胡乱挥出了几拳，未曾想，他竟就此被拖了出去，从此杳无音讯……”
周檀绍冷笑一声，将手中的长鞭又撂在桌上：“你倒是好口才，编起故事来一套一套的。”
“二哥，事已至此，我岂敢再欺瞒于你？该说的不该说的，我都说了。”
周檀平缓缓跪行到他的面前，抱着他的腿，哀求道：“过去的事，都是我的错，我也知道我没脸再见你，没脸留在侯府，可我还能去哪儿呢？二哥，你帮帮我，求你念及手足之情，给我一条生路……”
周檀绍腾地起身，动作中带着不容置疑的决绝，目光如寒冰般自上而下审视着对方，语气中满是不屑与淡漠：“你这种人，还值得帮吗？若不是为了娘娘和二殿下，我今儿绝不会放过你！你还想恬不知耻地活着，是吧？好，从今日起，你就老老实实，安安分分，苟且偷生于世。再敢招惹是非，我必会将你过往种种恶行，连同今日之过，咱们新账旧账一起算。”说完，他直接甩袖而去，仿佛再多看这个废物一眼，便是污浊了自己的眼睛。
…
天气一日暖过一日，院中，桃花不负春光，竞相绽放，粉嫩的花瓣交织成片片绚烂的云霞。
顾清欢今日格外打扮了一番，本想邀皇上同去赏花，结果却是贵妃娘娘先行一步，占尽先机。
周荣宁的生辰将至，李淳安待她更显温柔亲和，当着皇后娘娘和一众妃嫔的面，将一枝桃花簪在她发鬓，还与她耳语几句，两人相视一笑，神情间流露出的温馨与甜蜜，让在场的皇后与一众妃嫔不由得投去了羡慕的目光。
慕容佩眸光微敛，心中五味杂陈，却未露丝毫妒意之色。
她并非善妒之人，做足了宽容大度的模样，举杯向皇上与周荣宁遥敬，言辞间尽显从容风范：“如今，宫中一片祥和丰盛，皆因皇上龙恩浩荡，福泽广被。臣妾身为六宫之主，自当恪尽职守，尽心竭力为皇上安顿好宫中的一切，悉心抚育三位皇子，健康成长。”
宴席之上，皇后娘娘以她的端庄与智慧，赢得了体面和嘉奖，贵妃娘娘则以与皇上的深情厚爱，成为了最亮眼的存在。唯独顾清欢，她仿佛置身于喧嚣之外的无用摆设，从头到尾都是安安静静的。
席间，皇上只对她关切几句，便再无任何交流，连目光也吝于在她身上多做停留。这份冷落，对于一向心高气傲、不甘人后的顾清欢而言，无疑是最难受的酷刑。
即便她的位分是最低的，她也要争一口气。
顾清欢，曾是京城中公认的才女，才情横溢，名动四方，于是，她借着祝酒的机会，主动上前，请求为皇上献上一首即兴之诗。
李淳安含笑点头，却不想，顾清欢因着一时之气，给自己惹下大祸。