在天庭之上，光辉璀璨，玉皇大帝俯视万界，统领诸神。然而，鲜为人知的是，在他成为天庭最高统治者之前，经历了无数艰辛与磨难。
初时，玉皇名为玉皇，他身处在凡间的一个小村庄，生性聪慧，灵根奇特，天赋极高。但他并未一味追求功名利禄，而是渴望修道问真。他每日于山间采药、练功，直至有一天，忽然在深林中遇见了一位苍老的道士，便上前请求指点。
“你这小子，个性倔强，想要成仙，但光有心无法则，那是白费力气！”道士摇头叹息，目光中流露出几分和善。
“道长，请您教我修炼之法，我愿意倾尽所有！”玉皇眼中闪烁着坚定的光芒，心中默念：“就算再苦，也要成就我的道业！”
道士点了点头，答应了他的请求。于是，玉皇开始了艰难的修炼，初期的道行只是培元练气，境界极为初浅。他每日与道士一同修习，不断打磨心性，虽然诸般辛苦，但心底的渴望如同烈火焚烧着他。
日复一日，年复一年，玉皇的道行渐渐有所进展。然而，随着修炼深入，他始终无法突破瓶颈，内心急躁之情愈加浓烈。某个夜晚，唯有月色伴着他，玉皇在心中暗想：“为何我修炼数载，依然不见寸进？”
内心的焦虑令他失去理智，遂决定寻求更加急功近利之法。他听闻山中有座神秘洞穴，传言洞外有位上古神兽能赐予修行者强大的法力，于是他下定决心前去探寻。
穿过重重险峻的山岭，玉皇终于来到那座洞穴。洞口阴森恐怖，四周满是阴雾，仿佛有冤魂在呜咽。面对未知的挑战，他抱着一丝侥幸心态迈入洞内。
洞中空旷无比，偶尔传来阵阵低沉的咆哮声。玉皇环顾四周，心中恐惧渐起。他的心念未定，恰在此时，洞内的神兽显现出形态，庞大的身躯犹如高山侧立，毛发如火焰，双眼闪烁着智慧的光辉。
“无知的小子，你敢私闯我的洞府？”神兽冷冷道，声音如同雷轰，令玉皇浑身一震。
“请上古神兽指点迷津，我渴望获得法力！”玉皇恳求道。他明白，眼前的神兽乃是通天彻地的存在，若能获取其认可，自己将如虎添翼。
“获得法力，非比寻常之路。”神兽凝视这位年轻人，似乎在审视他的意图。“你愿意接受挑战吗？若败，将会留在此地，与我一同沉沦。”
玉皇毫不犹豫地点头，心中暗想：“无论如何，我也不愿再回于平凡。”
神兽一声吼叫，霎时间将四周的环境化作一片无边的虚空，玉皇身处这无尽的黑暗中，竟感到一丝窒息。
“来吧，展现你的力量！”神兽的声音在四周回荡，化作狂风暴雨，波涛汹涌。
玉皇凝聚心神，心念转动，体内的灵气开始奔涌而出，猛然间，他以一招“浮空掌”朝神兽拍去，手掌如光，迅速掠出，直奔神兽的面门。
神兽不以为然，挥动利爪抵挡。然而，玉皇这一掌蕴藏着多年苦练的精髓，直直撞向神兽的爪子，发出轰然巨响。神兽被击得后退几步，愣了一瞬。