他生活极为俭朴，居于低矮茅草小屋，饮食甚至比一般百姓更为简陋。
但于水利工程，他却最为慷慨，每逢治理一处水患而缺钱，他皆亲自奔走争取。
大禹治水，曾三过家门而不入。
有一次治水路过自家，闻小孩啼哭，那是他的妻子涂山氏刚为他诞下一子。
他心内何等渴望回去亲睹妻子与孩子，但一思及治水任务之艰巨，只得向家中那茅屋深施一礼，眼中噙泪，骑马飞奔而去。
大禹依据山川地理情形，将国家划分为九个州，即：冀州、青州、徐州、兖州、扬州、梁州、豫州、雍州、荆州。
他之治水方法乃是将整个国家的山水视作一体来治理。
他先整治九州之土地，该疏通者疏通，该平整者平整，使大量之地化为肥沃良田。
而后他治理山脉，经他治理之山有岐山、荆山、雷首山、太岳山、太行山、王挝山、常山、砥柱山、碣石山、太华山、大别山等。
其要旨乃是疏通水道，使水能够顺利下流，不至堵塞水路。
山路治理完毕之后，他便着手梳理水脉。
长江以北的多数河流皆留下他治理之痕迹。
有定海神针相助，作为量水神器。
大禹用此神针，能够精准测量水量，调控水流，大为受益。
大禹得到如意金箍棒后，依靠此棒平山覆水，定海降龙，镇江除蛟，无往不利，后有“禹王求得号神珍，四海八河为定验”之言。
然而正当大禹一路引流入东海时，却在淮水一带遭到了阻拦。
只因在淮水中住着一位神通广大的淮水神，巫支祁。
巫支祁乃是太古时期地孕天诞的一只水猿大圣，其修行岁月漫长，达数百万年之久，法力深不可测。
大禹从金灵圣母那里听说过巫支祁，知晓他的强大实力。
于是尝试与其交换条件，承诺只要巫支祁让他引流入海，必将为其立庙封祠，使其世代食万民之香火。
然而巫支祁对这些虚名却是嗤之以鼻。
在他眼中，但凡侵入其领地者，皆被视为大敌，必将其驱逐，以保淮水之安宁。
也正因如此，巫支祁虽为上古大妖，却被某些淮水一带的人们奉为神灵，祈求其保佑风调雨顺。
不过大禹可不会就这样轻易放弃，要想引流入海，就不得不经过淮水，否则重新开凿，必定费时费力。