林明不紧不慢地在村子中缓缓走了一圈，他那敏锐如鹰隼般的目光仔细地扫视着四周的一切。每一处房屋的布局、每一条小路的走向、甚至每一处细微的地势起伏，都被他牢牢地刻印在了脑海之中。村子里的人们见到小花领着江明和唐妮走来，他们的脸上立刻浮现出如同春日暖阳般灿烂而又友好的笑容，那笑容中满是质朴与和善，眼眸中闪烁着好奇与善意的光芒。
行至半途，小花那灵动的眼眸忽然一亮，随后便瞧见了她的父亲大牛。她如同一只欢快的小鸟般，满心欢喜地飞奔了过去。
大牛，是一个极其淳朴的农民，他那犹如铁塔般敦实的身材，给人一种无比可靠的感觉。他穿着一件略显陈旧但却十分干净整洁的粗布衣裳，脚上蹬着一双沾满泥土的布鞋。大牛朝着江明憨厚地笑笑，那笑容中带着一丝拘谨与局促，似乎不太善于用言语来表达自己内心的想法，明显有些木讷。
此时，江明心中暗自思忖着村子的情况，他的声音沉稳而又有力地开口问道：“咱们村里有多少青壮年？”
大牛听到这话，先是微微一怔，他那被太阳晒得黝黑的脸庞上闪过一丝犹豫，仿佛在心中仔细掂量着该如何回答。过了片刻，他那厚实的嘴唇微微动了动，最后还是缓缓开口道：
“这些年，一直战事不断，那官府动不动就跑来拉壮丁，那些被拉去当壮丁的人，就再也没有回来过。如今留在村里的青壮年，也就四十多个。其他的大都是老幼妇孺。”
江明接着追问道：“那你们都打过仗吗？”
大牛挠了挠头，他的手指粗壮而又布满老茧，在头皮上摩挲出一阵沙沙的声响。他的脸上露出一丝无奈和迷茫，开口说道：“我们不过是普通的农民，每日只知道在田间弯腰劳作，面朝黄土背朝天，哪懂得打仗之事啊。我们也就有把子力气，哪里会打仗哟。”
江明听后，心中对这个村子的家底算是有了初步的了解，他微微点了点头，若有所思。
就在这时，村长正在召集人去村里祠堂集合。大牛带着十几个人迈着有力的步伐快步过去了，他们的脚步声在石板路上回荡着，仿佛是一串串坚定的鼓点。江明和唐妮则带着小花跟在后面，小花蹦蹦跳跳的，脑后的辫子也随着她的动作欢快地摆动着。
当他们到达时，已经有四十多个青壮年聚集在祠堂前面。那祠堂古老而庄重，红墙黑瓦在阳光的照耀下显得格外醒目。
村长站在一个高高的台子上，他那略显苍老但却精神矍铄的身影显得格外挺拔。他大声说道：“所有人都注意了，现在开始所有人分成两伙，一伙人休息，吃饭，另一伙人就守在这里。大牛领一伙，二蛋领一伙。听到锣响，记住啦，是锣响，就是东面来了歹人。听到鼓响，就是西面出了状况。听到敲竹子，就是南面有情况。”
这时，人群中有人问道：“那北面有情况呢？”