张潇兰是为了救五皇子而死的，淑妃愧疚万分，不忍心表妹这两个没了娘的孩子回江南会被家族忽视，她让镇北侯府认了两个孩子为干亲，留在了镇北侯府，由镇北侯府抚养长大。
姐妹两个有淑妃的照顾，无灾无难地长大了，淑妃还会时常招她们入宫陪伴。
十六岁的蒋芸被指婚给了闲散的六王爷，虽然老六不务正业，但保蒋芸一世无忧是不成问题的。
然后五皇子刘咏登基称帝了。
等到妹妹姜沅及笄了，已经称帝的刘咏却迟迟不肯为她指婚夫婿，甚至还搅黄了太后好几次为姜沅安排的相看。
因为皇帝看上了姜沅。
可姜沅是太后认下的干女儿，是皇帝名义上的妹妹，太后不允许刚刚登基的皇帝做出有损名声的事情。
太后也不觉得姜沅的性子能适合宫中的生活，最后皇帝没有拗过太后，亲自给姜沅选中了他登基后科举首届探花郎。
太后为了让皇帝死心，特意将探花郎远调出京，带着姜沅离皇帝远远的。
皇帝一开始还心伤了好久，渐渐就被沉重的国事和后宫的莺莺燕燕给冲淡了年少时的悸动。