曹操素有谋略，得到江华大军压境的消息，立马召集谋士将军议事：“江华率大军夺取冀州，欲跨河而来，兵临濮阳，诸位以为如何.”
曹操主要谋士荀彧拱手：“主公，江华争霸天下之心昭然若揭，袁术称帝更使得汉室无颜，诸侯称王扩充势力，以汉室之名招天下诸侯讨伐也是无用，何不联系东郡齐杰、济南袁绍、北海孔融、徐州王介联军拒敌.”
“主公，唇亡齿寒，倾巢之下无完卵，此刻不是置气之时，以大局为重.”看到曹操听到袁绍和徐州时脸色难看，谋士程昱连忙劝解，曹操之父曹嵩死于徐州之仇，袁绍有夺山东之恨.
曹操深呼一口气，压下心中仇恨：“诸位放心，事关生死存亡，轻重缓急我还分得清，陈群，即刻修书，快马送去诸侯处.”
曹操修书请援第二日，刘备张飞拜见曹操，又是一阵哭诉，可曹操决心已定，联合大军之后再行出击，让两人愿望落空，只能暂居曹营，心急如焚，不知关羽与家眷如何.
江华得曹操手下隅一传来消息，知曹操谋划，决定顺水推舟，让已经掌控东郡的暗卫接四，掌控徐州的暗卫接十，应曹操邀请加入联军，届时临阵倒戈，可打联军一个措手不及.
正月已出，黄河之水平缓，趁曹操待联军之机，赵云和太二、太三领军沿太行山南下，相继攻打邺城、朝歌、牧野兵临黎阳.
曹操手下谋士将领多有不凡，黎阳守将曹真，濮阳守将夏侯尚，也非等闲之辈，两城互为支援，跨河而攻非明智之举.
江华手下万人，于华县征船渡河声势浩大，吸引济北袁军出城设伏于渡口，之前南下留千人于济北城外，伺机里应外合夺取城池，河面风平浪静，小城无巨舟，大船十余艘，每船可载百人，小船六十余艘，每船可载十人.
当江华带军临近渡口之际，袁军将领高干收到求救信，济北城即将被攻破，希望他带兵回援，可观看河面船只接近渡口，不知如何是好.
了解济北城信息，江华命令船只暂缓登陆，高干见状只能回援，江华率军趁机上岸，留守五百人接应，亲自领千人向着济北而去.
双方都是步兵而行，奈何江华大军作弊，施展轻功衔后追杀，令高干六千人狼狈而逃，疲惫不堪，击杀百余人，击散四千余人.
高干行军至城下，观城楼上已换了旗帜，只能往范郡而逃，江华挑选百人换衣乔装，混入慌乱败兵之中，随之向着范郡进发，行至傍晚，败军先行信使已通知范郡守将王门，以作接应.