六月北京的凌晨，微风拂过，带来一丝凉意。在这座古老而神秘的城市里，一场盛大的仪式正在悄然展开。
百官齐聚午门无他，是因为朱厚照在乾清宫议事时，忽然当着内阁的面说要召开常朝。内阁闻言心中皆是激动万分。
常朝分为早朝、午朝，它还有另一个名字叫“御门朝”，是因为常朝在奉天门召开，故而又叫“御门听政。”后来慢慢只开早朝，午朝就不常开了。
正德皇帝刚登基时也是非常勤政的。正德二年二月，大学士李东阳等人请皇帝早朝，就说：“自古圣帝明王必以克敬克勤为德，早朝者，勤政之第一事也。皇上即位之始，常以昧爽视朝，中外欣欣，想望至治。顷来或多至巳时方出，人心疑恐，伏望自今早朝仍依旧期。”
可是后来正德皇帝一而再再而三推迟早朝的时间，渐渐竟不视朝了。李东阳劝正德皇帝按时视朝，就是要求凌晨五时之前就要开始，为什么呢？李东阳是这样说的：“一则圣躬志虑清明，二则朝廷气象严肃，三则侍从宿卫得免疲倦，可以整饰朝仪，四则文武百官不致懈弛，可以理办政务，五则钟声有节，可以一都市之听闻，六则引奏有期，可以耸外夷之瞻仰。一举而众羙咸具，天下必将称颂圣明。此其事易行而其效甚大，只在圣心一转移之顷耳。”
正德皇帝回答的也干脆：“卿等言切治道，朕已知之矣。”
所以百官初闻皇帝重开早朝无不欢欣鼓舞。
参与上早朝的官员称朝参官或京朝官，官员们为便于上早朝，他们多在城南择屋而居，如东、西长安街，朝官居住最多 。
因为上朝时间是有时间限制的，因为每晨星月未散，即须赶到皇城，由东、西长安门步行入内。为方便官员候朝“待漏” ，皇城内建有多处朝房，各官在此按品级坐立。
待时间差不多了，各个官员便起身去左右掖门等候。午门上楼名“五凤”，设朝钟、朝鼓，由钟鼓司宦官掌管。门上“鼓三严”，即第三通鼓响，先开二门。而鼓声响起时，放官军旗校先入摆列，文武官各于左右掖门外站立，待钟声响起，文官自左掖门入，而武官自右掖门入。行至至金水桥南，各依品级序列站立。等候锦衣卫鸣鞭，待锦衣卫鸣鞭后，以次随行至丹墀内，分东西相向仍以品阶站立。文为左班( 东班) ，武为右班( 西班)
朝会的礼仪是繁琐的，文武百官出入朝门，按照各自的品级，第加敬逊。例如一品以下官遇到了公侯、驸马，必须加敬礼，先立于一旁，让他们先走。三品、四品官遇到一品、二品官，加谦逊礼，不允许下位者越过上位者。当然有事遇到宣召，不在此限。
公侯队伍站在文武班的前面，其次驸马，再次伯爵。自一品以下，各照品级，文臣在东，武臣在西。
奉天门上廊内正中设御座，谓之“金台”。有内阁之后，内阁官员侍朝，立在金台东侧。锦衣卫在金台西侧，贴御道东西对立，风宪官和纠仪官居下朝北。纪事官居文武第一班之后，稍微靠近皇帝的位置，便于观察。