“中国人非常讲究礼仪，在这方面似乎胜过世界上所有的民族。”——被中国俘虏的葡萄牙水手佩雷拉。
而在帝国的政治中心，北京，佛郎机使节皮莱资更是领教了这个帝国的各种各样的人的礼仪、礼节。
但是令自己唯一感到沮丧的就是与这个帝国的贸易开展始终无法打开局面，而且大有要干一仗的势态。
不久前礼部就派出官员告知自己：“去给你们的国王写信请示，归还所侵占的满剌加城以及我朝的土地，不然兵戈相见，生灵涂炭。”
皮莱资于是就让亚三去找江彬，亚三很明确的告诉自己，如今的这位将军在皇帝面前迅速失宠，找他还不如另选他人。
但是当皮莱资询问他找谁合适的时候，亚三告诉他，没有人，这个皇帝身边如今没有什么近臣。司礼监---这个皇帝的太监团队，现在也基本上不接见外臣，更何况是外国人。
皮莱资心神不定，最近都没有休息好，如今自己也尽量不外出，就待在馆驿，所有生活物资均有通事采购，或者明政府招待。
皮莱资此时坐立难安，正在这时，礼部官员又派人来告诉他，这个月要为帝国的皇帝过万寿圣节，需要他准备一份贡品。这对皮莱资来说简直是一个天大的好消息，他立刻召集了身边的通事们，兴奋地询问道：“你们都是中国通，快告诉我，我应该选择什么样的生日礼物来献给伟大的皇帝陛下呢？”
亚三皱起眉头说：“这件事情可不容易啊！我们现在手头并没有现成的贡品，而且时间紧迫，根本来不及准备了。”
皮莱资着急地问：“难道不能去市场或者古玩店购买一些礼物吗？”
亚三摇摇头回答道：“您去市场和古玩店买的东西怎么可能比得上皇宫里的珍宝呢？”
皮莱资感到非常失望，但仍然不死心地追问：“真的没有其他办法了吗？”