何洪魁一家在马尼拉多年，经过辛勤努力，好不容易才积攒下这份家业。他们在此地经商，与西班牙商人多有往来。然而，近两年来，马尼拉经济下滑，货物售出后，西班牙商人便开始拖欠货款。
更糟糕的是，西班牙的士兵似乎也经常面临缺饷的问题。这些士兵为了生计，经常跑到何家的铺子和家中，肆意抢劫华人的粮食和财物。何家的生活因此变得苦不堪言，充满了恐惧和不安。
西班牙当局不仅坐视不管，甚至无偿征用华商物资，如今马尼拉的华商都是苦不堪言。
“三叔，当年斌哥仅与西班牙人略起争执，我们全家便遭西班牙人拘捕，险些丧命，若非您出面保全，我们恐已遭毒手，只被发配至卡兰巴开荒！这帮西班牙人从未将我们华人当做人看！梁队长已带人前来营救，三叔您就别再犹豫了，起身与西班牙人抗争吧！”此时何天也出言劝谏。
虽看不见儿子与侄子的神色，但从他们的语气中，何洪魁仍听出了坚定与勇气。
何洪魁深吸一口气，竭力让自己镇静下来。他深知，此时此刻，必须做出决断，他望向梁非，眼神中流露出决绝与果敢，声音略有颤抖地说道：“好，我们华人忍耐西班牙人欺凌已久……事已至此，无需再忍，我们联合起来，和他们一决高下！”何洪魁话毕，屋内一片沉寂，只闻何文、何天长长出了口气。
他们年轻气盛，若不是父辈阻拦，早已与西班牙人动手。期盼多年，这一天终于要来临了！
“好，何先生既然已下定决心，明日还请何先生联络八连城的华人，做好准备！荷兰人很可能会对这里动手，甚至会以这八连城华人的家眷，来逼迫咱们去和卡兰巴的华人自相残杀！如果真有那一天，我们会尽最大的力量保护这里的华人家眷，咱们华人绝不能自相残杀。”
何洪魁点头应是。
接下来梁非又疑惑问道：“何老先生，我们华人在此生活如此艰难，为何不返回大明？”
何洪魁叹息一声，答道：“唉！梁队长有所不知，因为西班牙人对华人欺压更甚，这几年确实有几千华人离开了这里，或归大明，或另寻他处谋生，但传回的消息皆不尽人意。”
“这是为何，难道回到大明，比这里还要困难吗？”梁非不解的接着追问。
何洪魁又是一声长叹：“我们举家远渡重洋，至此已二十余载。来时，小斌和小文年仅两岁，小天更是在此出生。归明谈何容易？且大明官老爷，有些比西班牙人更贪婪。又有盗匪、流民、乱兵……即便人走，这份家业西班牙人也不会轻易让我们带走。”
梁非听罢，心中一阵悲凉，他原本以为只要回到大明便可摆脱苦难，却不想竟也是前路艰险；不过他也知道在大明现在的生活也确实如何洪魁所说一样，只是他运气好，投到了东海伯的麾下，加入了虎贲军，这几年才感受不到那种苦难的生活了。