一个月前的某日深夜，江宁通判袁成礼的房门被人敲响。
“啪啪啪！”
袁成礼睡梦中一个激灵，睁开眼睛。
“何人？”
“袁大人，是属下！”
袁成礼一听，松了口气，是府衙的衙役季鹏。
看看天色还是深夜，若非有急事季鹏不会这么晚前来。
快速穿戴整齐后，袁成礼打开房门，问道：“发生了何事？”
“大人，有两名渔民来府衙告状，都称自家刚满周岁的孩子不见了！”季鹏一身官服，风尘仆仆，显然是已经去过渔民家里了。
“何时不见的？”袁成礼一皱眉，“此等案件应报所在县衙，为何越级上报州府衙门？”
大庆朝律法越级上报需打十板，普通百姓绝不会如此。
“这……”季鹏一脸为难，吞吞吐吐。
袁成礼看出事有蹊跷，厉声道：“此事莫非与你有关？”
季鹏一惊，随后闭了闭眼，似乎下了很大决心才道：“袁大人！此事只有大人您能管了！”说着双膝跪倒，伏地认罪道：“是属下迫不得已做了违背良心之事！”
“莫非是你偷走孩子？季鹏，你究竟为何做此丧尽天良之事？！孩子现在何处？还不如实说来！”袁成礼气的不轻，指着季鹏恨铁不成钢道。
“属下的一家老小都在别人手中，属下迫不得已才……”
“啪！”