夜色渐深，乡间的灯火在微风中摇曳。
白绵绵坐在灶台前，一边翻炒着锅里的菜肴，一边倾听着姜云译和姜云博兄弟俩在院子里嬉笑打闹的声音。
她心里清楚，乡试的日子一天天临近，两个孩子的学习压力也越来越大。
晚饭过后，姜云译和姜云博帮忙收拾碗筷，白绵绵则坐在一旁，关切地问道：“姜云译，姜云博，你们的学业最近怎么样？有没有什么不懂的地方？”
“在学堂里有没有交到几个好朋友啊？”
姜云译抬起头，脸上带着一丝疲倦但依旧露出温暖的笑容：“娘，您放心吧，我和姜云博都努力着呢，韩夫子也夸我们进步快。”
“至于朋友嘛，自然是有的，我们同窗之间相处得都很融洽。”
姜云博也插嘴道：“是啊，娘，我和哥哥都很用功，您就别担心了。”
“那就好，你们在学堂有什么不懂的需要帮助的都跟韩夫子说，如果你们实在不好意思开口就回来跟娘说。”白绵绵点了点头，心中稍安。
白绵绵起身走到两个孩子身边，想帮他们把放书的布包拿进屋里洗，她的手不经意间碰到了布包，感觉到里面似乎有什么东西硬邦邦的。
她心中一紧，小心翼翼地打开布包，只见里面竟然放着十两银子！
白绵绵的脸色瞬间变得苍白，内心有些不可置信，她颤抖着手中的银子，声音也变得尖锐起来：“这钱……这钱是从哪里来的？！姜云译，你是不是做了什么坏事？你怎么能偷别人的钱呢？！”
姜云译被白绵绵突如其来的质问吓了一跳，他连忙放下手中的碗筷，解释道：“娘，您别误会！这钱……这钱不是偷来的！”
“不是偷来的？那你倒是说说看，这钱是从哪里来的？”白绵绵的眼眶已经泛起了红晕，她无法想象自己的儿子会做出这样的事情。
姜云博也慌了神，他拉住白绵绵的手，试图安抚她的情绪：“娘，您听我们说，这钱……其实是……”
姜云译深吸了一口气，脸色有些难看：“娘，是学堂里一个同学家里的人给我的。”
“银子？”白绵绵的声音有些颤抖，“你怎么能收别人的钱呢？”
姜云译连忙摆手：“娘，您听我说，我本来是拒绝的，但不知为何这些钱又出现在了我的包里面。我怀疑可能是他们趁我不注意偷偷塞进去的。”
姜云博也连忙替姜云译作证：“娘，是真的，大哥的成绩在学堂里一直很好，有些富家子弟因为报名了乡试又担心自己考不好，就想让大哥替他们去参加考试。”
“他们想用钱来贿赂我们，但我和大哥都明确拒绝了。”