韩剧《狱中花》讲述出生在“典狱暑”（即监狱看守所）的女婴“玉女”，由“典狱暑”一名“胥吏”和女囚抚养，后经过各种磨难，又与要杀害她的敌对势力，顽强不屈、决以死战的故事……
“典狱暑”是被天下人看为低下和恶劣的场所，在那里关押着各种可怕的罪犯，可是，看完韩剧《狱中花》后，你会和那里的罪犯有一样的看法：“躲坏人和追债的最好的安全地方。”因此，“典狱暑”的老实“胥吏”“池川得”，就常常这样说，“典狱暑”是关押罪犯的地方，不是平常百姓逃难的地方……
韩剧《狱中花》讲述的历史背景就是这样一个混乱的历史背景，它是古代朝鲜政权掌握在“大妃娘娘”、与其弟弟尹元衡手中的时代，即所谓的“小尹派”，而郑兰贞作为尹元衡的妾室，借助“大妃娘娘”的权势，收敛巨大商团和钱财，成为“小尹派”的帮凶……
而被尹元衡和郑兰贞长期打压和反对的臣子们，越来越无法忍受“小尹派”的横行霸道，有良知的重臣，聚集在李政民家中，下面的一段话说出了当时的政治与社会局面：
“……
李政明对众臣说：“我之所以要不管小尹的牵制和监视，突然召集紧急会议，是因为以后，再也不想对小尹的蛮横坐视不管了。现在朝鲜已经不是一个国家了，百姓们经历着因凶恶的凶年，和洪水饿死的痛苦。而权势之人却举办了十天的生辰宴，以此来炫耀自己的财力。官衙只顾着为他们擦屁股，除此之外便是整天游山玩水，这样怎么还能算是一个国家？难道仅此吗？为了与外国作战，将国土作为战场，百姓们以此深陷痛苦，国家却对这种事情毫无关心，他们的关心只有如何让自己的世代豪华下去。杨在旭血书案和李洪仁谋逆案还不够吗？总是掀起各种谋逆案的他们的姿态，我们不能再坐视不管，现在到我们实现大志的时候了。”
韩剧《狱中花》至始至终都是在讲述以玉女为正方，在为其母报仇的路上，苦苦追查杀其母真相，追问自己究竟是谁的同时，与反方尹元衡，展开一次又一次的斗争，致使玉女一次又一次进入险境，几次惨遭杀害......
然而，我命由我不由天，玉女次次化险，脱离险境，最后，总能绝处逢生，最后，成为胜利的一方，挺身而出......
韩剧《狱中花》是历史剧，故事中的玉女是一个最低层人物，她能战胜全国最高的阶层和最强大的权势，是何等艰难之事啊！所以，这部部是传奇故事，是玉女人生传奇故事……
刚出生的玉女，被同情她的“胥吏”和女囚，四处“讨奶”喂养大，这样长大的玉女，满腔都是感激的爱，心中有大爱的玉女是她的人格魅力……
被关在“典狱署”“硕学土亭”李之菡等奇人和各类罪犯，发现了长在狱中的玉女真是一位天才少女，比如她15岁能把朝鲜大典倒背如流；比如她能在“典狱署”的官员们面前，毫无惧怕，出谋划策，官员们听了玉女的方案，总能度过难关……