在个人修养层面，“不自生”同样是一种难能可贵的品质。它要求我们在面对诱惑与挑战时，能够保持一颗平常心，不为私利所动，不为一时得失而迷失方向。我们应以更加开放和包容的心态去接纳世界，以更加谦逊和低调的姿态去与人相处，从而在不断的学习与成长中，实现自我价值的提升与超越。
此外，“不自生”还蕴含着一种深刻的生态智慧。在当今社会，随着工业化进程的加速和人口的不断增长，环境问题日益严峻。我们应当意识到，人类与自然是一个休戚与共的命运共同体。只有当我们学会尊重自然、顺应自然、保护自然，以“不自生”的态度去对待自然资源时，才能实现人与自然的和谐共生，确保地球家园的长久繁荣与安宁。
“退其身而身先”，意指圣人懂得适时退让，不争一时之长短，不夺一时之风光。在竞争激烈的社会中，人们往往习惯于追逐名利，渴望在人群中脱颖而出，却忽略了“退一步海阔天空”的智慧。圣人则不然，他们深知“水低成海，人低成王”的道理，通过谦逊与退让，不仅赢得了他人的尊重与信任，更在无形中树立了自己的威信，实现了“身先”的境界。这种境界，是超越了个人欲望与私利，以更加宽广的胸怀和长远的眼光来看待问题，从而达到了人生的新高度。
“外其身而身存”，则是说圣人能够超脱于个人的生死荣辱之外，将个人的利益置于更广阔的社会与宇宙之中去考量。他们不为外物所累，不为名利所惑，始终保持一颗平常心，面对生活的种种挑战与诱惑，都能泰然处之。这种超然物外的态度，使得他们的生命更加坚韧不拔，即使身处逆境，也能保持内心的平静与坚定，最终得以“身存”——不仅肉体得以保全，精神更是永垂不朽。
“是以圣人退其身而身先，外其身而身存”的哲学思想，对于现代社会的我们依然具有重要的启示意义。它教会我们在面对利益冲突时，要学会退让与包容，以大局为重，以和为贵；在追求个人价值的同时，也要关注社会与他人的福祉，实现个人价值与社会价值的统一。只有这样，我们才能在复杂多变的世界中，找到属于自己的位置，活出真正的自我，实现生命的价值与意义。