在唐朝的宫廷深处，武则天以其非凡的智慧和果敢的手段，在波诡云谲的政治斗争中逐渐实现了她的宏伟目标。当她成功地打压了异己势力，巩固了自身的权力之后，一个新的课题摆在了她的面前——何时以及如何铲除那些曾经为她冲锋陷阵、但如今已成为众矢之的的酷吏。
此时的朝廷，在酷吏们的肆虐下，弥漫着恐惧和不安的气氛。酷吏们凭借着武则天赋予的权力，肆意妄为，制造了无数的冤案和血腥事件。他们的名字成为了人们心中的噩梦，朝堂上下对他们的怨恨日益加深。而武则天深知，这种怨恨若不加以疏导，终将危及她的统治根基。
武则天开始密切观察着局势的发展，权衡着每一个行动的利弊。她明白，铲除酷吏的时机必须恰到好处，过早动手可能会引发酷吏们的反噬，过晚则可能导致民怨沸腾，难以收拾。
在这个敏感的时期，武则天一方面继续表面上对酷吏们的行为表示支持，以稳住他们的情绪，防止他们狗急跳墙；另一方面，她在暗中收集酷吏们的罪行证据，为日后的行动做好充分准备。
酷吏来俊臣，依旧沉浸在权力的幻觉中，丝毫没有察觉到武则天态度的微妙变化。他继续大肆抓捕无辜之人，滥用酷刑，妄图通过制造更多的恐怖来巩固自己的地位。然而，他的所作所为已经引起了朝廷中许多正直官员的愤怒。这些官员纷纷向武则天进谏，痛陈酷吏之害，恳请武则天出手整治。
武则天深知，这些进谏是一个信号，表明铲除酷吏的民意基础已经初步形成。但她仍然保持着冷静，等待着一个能够一举将酷吏们连根拔起的绝佳时机。