正当林逸在灵霄城中顶着冲击二阶炼丹师的名头四处搜集各种二阶灵材之际，有一则消息却是突然在城中传开。灵霄城即将举办一次炼丹大比。
灵霄城炼丹大比其实在灵霄城中举行了几次了，乃是近些年由四大金丹家族牵头举办，其主要目的有两个，一来是向外界展示四大金丹家族的财力和底蕴，二来则是发掘优秀的炼丹师，虽然四大金丹家族在大部分时间里内部都是不缺优秀的炼丹师的，但是在炼丹一道上，越往上走就越是拼天赋。
通常情况下一位炼丹师只要手中的炼丹传承等阶达二阶以上的，只要天赋不太差，资源足够能够成为二阶炼丹师还是有很大机会的，但是三阶及以上的炼丹师就会变得极其稀缺，一来高阶炼丹师传承非常少，二来要想进阶到三阶炼丹师单靠堆资源是行不通的，其对炼丹师本身的天赋也是有较高的要求，不仅是考验炼丹师的炼丹天赋，对于其修炼天赋也提出了较高的要求。
三阶炼丹师对应的境界是生死境，炼丹师要想达到三阶，其中最基础的条件之一就是其精神力强度要达到突破生死境的条件，但是由于生死境是一个比较特殊的境界。生死境乃是一个修士突破到金丹期的过渡境界。而且此境界要历经九次劫难，一劫一重天，渡过则进阶下一境，渡不过就是灭亡。只有接连渡过九次劫难的修士最终才能成就金丹。生死境劫难最少一年都要经历一次劫难，而比较极端的情况下处于生死境的修士一年渡3，4次劫难的情况也有。因而处于生死境的修士通常也是将自己所有的精力用在如何渡劫上，是断然不会做数量事情的，炼丹这样的事更是不会去做的。
而且处于生死修士本人并不会在这个境界停留太久，最多就是九年，最少则是三五年，因而，通常情况下修士只有修为达到金丹期才有冲级三阶炼丹师的资格，当然有一些特殊情况，比如一位炼丹师若是其在筑基境高阶时若是能拥有比肩生死境强者的神识的话，也是可以尝试突破三阶炼丹师的。
但通常情况下，对于一位炼丹师来说其修炼天赋不够的话很难走到三阶，因此一位三阶炼丹师在金丹家族也是拥有举足轻重的地位。而且不是每一个金丹家族都有三阶炼丹师的，这也是之前为什么青玉子能在灵霄城四大金丹家族中很轻易就换到了炼制涅盘丹以及生生不息丹的原因。
如今的灵霄城中一共有两位三阶炼丹师，分别是四大家族中实力最强的朱家以及实力第三的郑家，朱家如今在灵霄城中实力最强，一共有三位金丹修士，其中一位是三阶炼丹师朱天明，其余两位则是一位金丹后期的大长老朱天道以及金丹初期的三长老朱宇轩，也因金丹境三阶炼丹师的存在，再加上三大金丹境修士，保证了朱家在灵霄城中第一家族的地位。