“喂～大家人呢……”平次的呼喊声在空气中回荡，却得不到一丝回应。他站在冬日的破败村庄中，举目四望，入眼皆是萧索之景。寒风凛冽，如刀子般刮过面庞，让人忍不住打个寒颤。
灰白色的天空仿佛被一层阴霾笼罩，压抑得让人喘不过气来。村庄里，破旧的房屋错落无序地排列着，那木土混合的墙壁如今布满了裂痕，像是岁月刻下的深深皱纹。屋顶上的茅草在风中瑟瑟发抖，随时都可能被风卷走。有些屋子的门窗早已破败不堪，在风中发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛在诉说着往昔的故事，而其他的屋子门窗紧闭，如临大敌……
村子的道路上铺满了枯黄的落叶，被风一吹，沙沙作响，打着旋儿飘向远方。路旁的树木早已褪去了绿色的外衣，只剩下光秃秃的枝干，在寒风中倔强地挺立着，如同一个个孤独的守望者。远处的田野一片荒芜，曾经生机勃勃的庄稼地如今只剩下干枯的秸秆，在风中无力地摇曳着。
平次和几名武士静静地站在那里，相顾无言。武士们的身影在这清冷孤寂的冬日村庄里，显得格外渺小和落寞。寒风吹过，他们的衣角随风飘动，却吹不走心中的那一抹怀疑。
上泉秀纲举目四望，查看四周地形，琢磨农民平藏他们是不是欺骗了自己，如果真是的话，又该如何带着几个武士“突围”;又或者，这个村子已经被山贼给屠村了？不可能啊，很多陈设都还算正常，也没有打斗和屠杀的痕迹……
在“庵原五郎”看来，自己等人来保护这个村庄，村子里的人不说“锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、人山人海、锦旗招展”吧，怎么着也该出来几个人欢迎一下吧？
“庵原五郎”不满地看向平次，说道:“空村可不值得我们去保护！还是说……你们觉得我们不可信？”
平次连忙摆手，说道:“不，不是这样的，我也不知道为什么会这样……要不，我先带你们去村长那边……”
上泉秀纲皱着眉说道:“头前带路！”
“是……是！”平次带着众人往一个还算大的屋子走去。
在其他人没有注意到的角落，木下正三和日吉丸看见门缝或窗缝下，出现的一双双好奇中带有警惕的眼睛，叹了口气，对视一眼，轻手轻脚地换了个方向。
“笃，笃，笃，啪！”
“村长，在吗？”平次敲了门后喊道。
“我在！进来吧。”沙哑的声音传出。