处理完“猴子”木下秀吉相关事情，已经过去了几天，那几日的忙碌与纷扰仿佛还在今川义真的心头萦绕。冬日凛冽的寒风像是大自然无形的手，试图拂去那些残留的紧张气氛，却只是让空气愈发寒冷刺骨。
今川义真在这短暂的平静中继续前行，他并未察觉到命运的暗流正在悄然涌动，就像他不知道自己的一位友人在离开“猴子”后，竟与一只的“犬”相遇，更不知这看似平常的相遇，而那只“犬”在一连串倒霉之后，终于遇到了一个幸运日，终将成为“浓尾一本枪”，会如同一颗被掷入湖面的石子，在未来给今川义真带来一圈有点小麻烦的涟漪。
此时，今川义真和井伊直亲两波人正一同赶路。冬日的暖阳无力地洒在大地上，像是一位年迈的长者，虽努力散发着温暖，却被这严寒的世界削弱了光芒。地面上是一层薄薄的积雪，宛如大地披上了一件斑驳的银白披风，在马蹄和脚步的践踏下，发出轻微的嘎吱声。他们的队伍在这雪地上留下了一串串或深或浅的印记，像是在白色画卷上勾勒出一幅杂乱而又充满生机的行军图。
今川义真骑在马上，身姿挺拔，目光深邃而锐利。他微微眯起眼睛，视线越过前方众人，落在了两边的连绵丘陵上。那丘陵在冬日的装扮下，像是一条沉睡的八岐大蛇，白色的雪覆盖在它起伏的身躯上，勾勒出优美而雄浑的曲线。每一个坡面都像是被精心雕琢过的美玉，闪耀着微微的寒光。偶尔有几棵顽强的树木从雪中探出枝干，黑色的枝桠在白色的背景下显得格外突兀，像是大蛇身上竖起的尖刺。
井伊谷北端，今川义真的目光缓缓移动，看向狭窄通道另一侧的人烟。那里，几缕轻烟袅袅升起，在寒冷的空气中缓缓盘旋，像是大地呼出的气息。房屋的轮廓在烟雾中若隐若现，给这寒冷的冬日增添了几分烟火气。今川义真不禁感慨道：“这才像个城池啊！”他一边说着，一边勒紧缰绳，让马停下脚步。他微微抬起头，目光中透露出一丝赞叹和思考，“其他见过的城池连个外圈防御都没有，摆明了就是等着被人家烧讨抢劫的命。”他的声音在空旷的雪地中回荡，带着几分严肃和感慨。
“呃，五郎大人，我们井伊谷也没有外圈的人工防御啊……”小野朝直听到今川义真的话，心中猛地一紧。他骑在马上，身体不自觉地向前倾，双手紧紧地握住缰绳，缰绳在他的手中微微颤抖。他的眼神中闪过一丝慌乱和担忧，额头上甚至渗出了细密的汗珠，尽管这寒冷的天气本不应如此。他还以为对方还存有今川井伊对立的想法，暗讽井伊家的防御是在防备主君和其他同僚，于是连忙解释道，声音中带着几分急切。