寒冬腊月，冷风如刀，割在人脸上生疼。西尾城，这座位于三河国西南角的城寨，在阴霾的天空下显得格外冷峻。四周的山峦像是被一层薄纱笼罩，朦朦胧胧，给人一种压抑之感。城墙上的旗帜在寒风中猎猎作响，仿佛在诉说着它的无奈与挣扎。
尽管西尾城看似远离今川家势力的核心投射区，但实际上，它已被今川家的阴影悄然笼罩。吉良义昭，这位西尾城的主人，此刻正端坐在城中的议事厅内，面色阴沉，宛如外面的天色。
奥平贞直和苗木勘太郎站在厅中，面对着吉良义昭，眼神中满是急切与不甘。奥平贞直向前一步，双手紧握成拳，质问道：“难道义昭大人就甘心让今川家倒反天罡，让吉良家成为今川的一门？而且还是只有待遇，没有决策权力，甚至还不如濑名和关口的存在吗？”他的声音在空旷的议事厅内回荡，带着一丝愤怒与绝望。
吉良义昭却面无表情，眼神空洞地望着前方，仿佛奥平贞直的话根本没有传入他的耳中。去年在今川家做俘虏的那段经历，如同一道难以磨灭的伤疤，刻在了他的心底。良久，他才缓缓开口：“这和你们无关，送客！”声音冰冷，没有一丝温度。
奥平贞直瞪大了眼睛，满脸的难以置信，愤怒的表情中夹杂着深深的失望。他刚想再开口，却被吉良家的侧近武士一左一右地架住了胳膊。苗木勘太郎也同样被武士控制住，两人只能徒劳地挣扎着，被强行带出了议事厅。
寒风呼啸着，将他们的叫骂声渐渐淹没。奥平贞直和苗木勘太郎被扔在了西尾城的城门外，他们的随身郎党们急忙围了上来。奥平贞直望着紧闭的城门，用力地啐了一口：“这个孬种！”
而在西尾城的一个房间之中，吉良义昭正静静地听着侧近郎党的关于五井城情况汇报。他微微皱起眉头，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜：“只是有人暗杀你，就要把人家全家都烧掉……这样的主君，应该没人敢侍奉吧！”
西尾城的野外，一座孤零零的亭子里，奥平贞直和苗木勘太郎两人以及他们的随身郎党正吹着冷风。天色渐暗，阴沉沉的乌云仿佛要压下来一般。苗木勘太郎裹紧了身上的披风，抱怨道：“这个被今川家俘虏过的家伙，胆气真和天朝古代的宋高宗一样，当过俘虏就完全没了吧！”
奥平贞直没有立刻回答，感受了下腹部的一小块硬物，“不，并没有……”，他伸手从怀里掏出一块写着字的木牌。苗木勘太郎眼睛一亮，忙问道：“这个是……？”
“今夜亥时，西条吉良别馆。刚才吉良家的人塞我怀里的。”奥平贞直抬起头，眼中重新燃起了希望的火花，“看来他们的心也还没死，我们还有机会让三河国从今川家独立，建立百姓国人之国！”他握紧了拳头，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“好，晚上戌时，我们就派人在这边看看。讲真我有些不放心，万一他们假意要和我们聊聊，却安排人埋伏，那就麻烦了！”苗木勘太郎忧心忡忡地说道。