进京后的第一件事，便是先找个戏园子听场戏解解馋。
彼时，十六岁的白灵筠在京城梨园行刚刚崭露头角，唱念做打功底扎实，扮上戏装后娇媚不可方物。
新血液的注入在梨园行内一度掀起浪潮，引起了不小轰动。
贺启明与温瑞云听的第一场戏便是白灵筠的《天女散花》，身段婀娜柔似水，长绸飘动灿如霞，看的二人如痴似醉，如梦似幻，从戏园子里出来还精神恍惚着，等再回头想去后台见见这位新贵，却被告知白老板已经下戏家去了。
于是自那日起，“白灵筠”这个名字便印在了二人心中。
之后几日，贺、温两人又逛了几家戏园子，却再没见过一个能超越那日白灵筠天女散花的表演，而白灵筠也一连歇戏多日没再挂牌登台。
虽没有白灵筠的戏听，但二人逛了数日戏园子也从中发现了商机。
在宛京，无论是内城和还是外城，大大小小的戏园子几乎家家爆满，老百姓宁可少吃一顿饭也要买张戏票进到戏园子里听一场戏。
温瑞云虽然出身官家，却比世代商贾之家的贺启明更有经商头脑，戏园子的火爆让他心中升出一个想法来。
既然他们二人想干出一番成就来，何不就从这戏园子开始？
贺启明听了这个建议，立刻举双手双脚赞成，如果他们有了自己的戏园子就可以与春合堂合作，以后听白老板的戏岂不是更方便。
两个年轻气盛的少爷公子一句废话没有，说干就干！
先是打探了一番宛京梨园行的规矩特色，得知戏班子人口多，花销大，没有人力物力财力再去运营戏园子，大部分都是租用别人的场地，戏班子既要付给戏院一定的租金费用，还要按照每场的上座率给戏院抽成。
而且戏班子与戏院还不是双方合作关系，而是一方对多方，一家戏院可以同时合作两到三个戏班子。
一周七天，戏院根据戏班子的名气、曲目、上座率进行分配排序，有的戏院甚至一天开两场，两个班子分不同时段开戏。
可以说，戏院在这样的合作当中几乎就是一本万利，日进斗金。
二人一合计，这不就是为他们量身打造的吗，唱戏的本事他们没有，但是有钱啊。
可现实却是有钱也没用，根本就没有戏院转让出售。
随行的商队已经准备返程，无奈之下，二人只能先回奉天再作打算。
兜兜转转，坎坷波折，直到一年后才机缘巧合的盘下如今这家东郊戏院。
戏院落成后，温瑞云因家中动荡无法停留在宛京，只剩贺启明一人三番四次登门春合堂寻求合作，奈何数次邀请白灵筠挂牌均未成功。
不仅合作被拒，更是连一次白灵筠卸妆后的真面容都没见到过。
宛京城的大小戏班子不胜枚举，没过多久又接连红了数位名角儿。
白灵筠挂牌少，又不与剧评人、主编之类能写戏本的笔杆子文人联络，唱来唱去都是些乏善可陈的老曲目，很快便被后起之秀压住了风头。
再后来，听说他离开春合堂，许久不登台。
贺启明本就没有经商的天赋，数次寻求合作又被拒，很是灰心，也没了当初创业的干劲，索性将戏院委托给湖广会馆代为打理，独自一人跑去申城学习大舞台建造。
直到前几日，宛京城内接连发生的几件大事纷纷登上各大报纸。
高弘霖被枪毙，黑风寨被剿毁，三大民间组织强制解散，桩桩件件轰动全国。
湖广会馆隶属商团军，贺启明担心戏院受到影响，连忙发电报回来询问情况。
得知戏院不仅没被波及，反而近期的营业额已经超过先前数倍。
仔细询问方才知道，他曾多次寻求合作未果的白灵筠如今在胜福班以暂驻身份挂牌登台，文场、武场连开三日，直接爆了春合堂杜鸣悦的打泡戏，步入梨园红角儿行列。
贺启明收到这个消息，连夜从申城赶回宛京。
可惜十分不巧，回京当日，保卫团的赵天雷被一枪毙于湖广会馆，北新军入城，四处抓捕保卫团曾经的核心成员。