话说有一日，佛祖叫齐诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘、僧尼等众人，对他们讲：自从收伏了妖猴，安天大会之后，也不知道过了多少年日，到现在恐怕也有五百多年咯，今日正好是孟秋望日，中元节，我有一个宝盆，还有百样奇花，千般异果，想与你们分享，开一个“盂兰盆会”，如何？
大家合掌称谢，如来便叫阿傩、迦叶两位尊者一个拿着宝盆，一个将花果品物分给众仙，个个礼佛感激。布散完后，如来又登台讲法，宣扬正果，讲完后如来对大众说道：我观四大部洲，芸芸众生，善恶不一。我有三藏真经，可以劝人为善。
观音菩萨便上前问道：不知是哪三藏真经呢？
佛祖道：我有《法》一藏，是谈天，《论》一藏，是说地，《经》一藏，是渡鬼，三藏经书一共三十五部，一万五千一百四十四卷，这是修真之经，正善之门。我本来想送去东土大唐王国，谁知那里众生愚蠢，诽谤真言，不认得我这三藏经书是济世之宝。我想找一个有法力的尊神，到东土替我找一个心坚意诚的取经人，叫他历遍万水千山来到我大雷音寺求取真经，将三藏真经传到东土，劝化众生。这是比山大的福缘，比海深的善事！谁人肯辛苦替我走一遭呢？
观音菩萨走到莲台前禀报：弟子不才，愿上东土去找取经人！
如来佛祖见南海观世音菩萨愿意去，十分欢喜：善哉，善哉！其他人却不行，必须是观音尊者神通广大才可以办得到。
观音道：弟子此去，佛祖有何吩咐呢？
佛祖道：你此去，不要在天上往来，必须半云半雾，查清沿途山势地型，道路远近，以便嘱咐取经人，将来能够趋吉避凶，指引他一条路来这里。我现在将五件宝贝交给你。
说着佛祖让阿傩、迦叶去拿来一件和尚袍，一根禅杖道：这件和尚袍叫锦斓袈裟是无价之宝，穿上可以免堕轮回，逢凶化吉；这根禅杖是我用的九环锡杖，拿着便可不遭毒害，避过凶险。你如果能够找到可以坚心的来这里的人，就都送给他！
然后佛祖从袖中拿出三个箍儿出来道：这三件宝贝叫做金箍儿，虽然模样一样，但用处各不相同。我有“金、紧、禁”三篇咒语，今传给你。如果在路上遇到神通广大的妖魔，你就劝他学好，要他跟随取经人做徒弟，万一妖魔不听话，你便把紧箍儿戴在他头上，自然见肉生根，不能取下。你再念起我传的咒语，他便会头晕脑胀，脑门痛裂，定会听从，皈依我佛门。
于是菩萨便带着惠岸行者启程，惠岸行者使一条千斤重的铁棍，当菩萨的降魔大力士。菩萨将锦斓袈裟放入包袱内，让惠岸背着，自己收起三个紧箍儿，拿着九环锡杖一路走落灵山。
住在灵山脚下玉真观的金顶大仙早在门口迎接，想请菩萨入内献茶。菩萨不敢停留，道：我如今去东土寻找取经人，不敢久留。