——秦王政二十年
燕国太子丹派荆轲作为使者，携带夹有匕首的燕国督亢地图连同秦国逃亡到燕国的败将樊於期的首级，以请求“举国为内臣”的名义朝见秦王嬴政。
荆轲临行前，太子丹和少数宾客穿上白衣白帽，到易水边送行。高渐离击筑，荆轲和之，慷慨悲歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”
至秦国都城咸阳后，荆轲持送厚礼给秦王的宠臣，由其进言秦王。
秦王听后非常高兴，乃朝服设九宾，在咸阳宫朝堂上召见燕国使节。
秦王政叫荆轲拿地图来。荆轲把一卷地图慢慢打开，直到图穷匕现。
后便是秦王绕柱，“王负剑！王负剑！”的经典场面，嬴政有惊无险地拿下荆轲。
事后秦王政大怒，命令大将王翦攻打燕国，燕太子丹带兵抵抗，无奈非秦军的对手。
秦王政二十一年，秦军攻下燕国都蓟，燕王喜与太子丹逃往辽东郡。秦王又派大将李信率军追击，非要将太子丹拿住，否则不肯罢休。
燕王喜听从了代王嘉（赵国余孽）的计策，被迫缢死太子丹，将太子丹的人头献给秦军求和，暂缓了危局。
秦军在攻占燕都蓟、取得北方决定性胜利的同时，将主攻方向转向南方。派大将王翦之子王贲率军进攻楚北部地区，占领二十余城。
在予以一定打击，使其不敢轻举妄动，保障了攻魏秦军的侧背安全后，即回军北上，扬言要从河北邯郸进攻魏国，魏王为谣言所蔽，将主力尽数放在河北。
秦王政二十二年，趁魏国四十多万主力全集中在北方防御秦军，秦军主力突然南下进袭魏国，绕过楚国几十座城池，包围了魏都大梁。
秦军封锁黄河，阻挡了北方援军的南下。城内的魏军依托城防工事，拼死防守。秦军强攻无效，遂引黄河、鸿沟之水灌城。
三个月后，大梁城坏。魏王假出降，被王贲所杀，魏国灭亡，秦以其地建为东郡。
魏国主力随后被秦将王翦发动的平阴之战消灭，魏亡。秦在魏东部地区设置砀郡。
秦王政二十二年（前225年），秦王嬴政派李信和蒙恬率20万大军，乘楚国内讧之机，分兵两路进攻楚国。
李信率一军进攻平舆，蒙恬率一军攻打寝，均击败楚军。李信又攻鄢郢，再破之。于是引兵东，会师城父。
楚王派将军项燕率军抵抗。项燕挥军尾随秦军，追击三天三夜，乘秦军轻敌无备，发起突然袭击，大败秦军，占其两座营垒，杀死7名都尉。李信带残兵逃回。