曾纪泽的这个远超于世界的计划是在秘密中进行的，是挂靠在唐廷枢私人名下，而空军的组建，在东军高层中，则仅限于参谋部的几名高级官员才知道。首发曾纪泽刻意的把这次观热气球活动，装扮成仅仅是一场战争间隙的娱乐而已。在与哈里森达成了聘用协议之后，曾纪泽特地为他举办了酒会。而在酒会上最兴奋的就是承平公主曾纪芬，她坚决要求乘坐一次热气球，享受一回翱翔天空的刺激。
哈里森很高兴在中国这片古老的土地上，能够遇见一位美丽高贵，却又胆量过人的公主，能够荣幸的成为他热气球的第一位观光客。
对他这个美国人而言，曾纪芬的要求似乎很简单，但在曾纪泽及在场的大明官吏们来说，这却是一件天大的事。那热气球为何能飞天，至今人们还不解其因，就像他们很多人都不了解蒸汽机为什么能划船一样，他们对未知的东西，一向是充满了某种本能般的畏惧。况且在他们看来，飞天而上，脱离了大地的根基，那本身就是什么踏实的事情。万一那玩意儿出了问题，忽然从天上掉了下来，以承平公主之尊，那可怎么了得。
于是，不等曾纪泽表态，在场的官员们便纷纷表示反对，曾纪芬却是不满的冲他们嚷道：“我要坐就坐，关你们什么事啊，都给我闭嘴。”
“殿下，哈里森先生也说过了，这热气球是存在一定危险性的，殿下乃金枝玉叶，岂能以身试险。”参谋长凌光美诚恳劝道。
“危险就危险嘛，坐马车还可能翻沟里，走路也可能被狗咬，那你们难道就不坐车，就不走路了吗。”曾纪芬仗着自己的公主身份，开始强词夺理。
“这……这怎么能有可比性。”凌光美有点不知所云。
“怎么没有可比性了，人家洋人都敢坐热气球，咱大明总得出来个人也坐一坐啊，不然人家就会笑话咱们大明这么大个国家，却连一个有胆量的人也找不出来，如此大失国体之事，我岂能容许，所以这热气球啊，我是非得坐不可。”曾纪芬俐牙利嘴，转眼把自己玩闹之事上升到了国家大事的程度，不过，她倒也说得不无道理。
只是，凌光美等人虽然经历过战场的血与火，皆是胆略过人之辈。但大陆情结根深于他们的血液之中，使他们对天空与海洋有着一种本能般的抗拒。所以，让他们拿着刀上战场去砍人他们也许眉头也不会皱一下，但若想让他们去尝试坐坐这热气球却是万难。
曾纪泽扫视众人，见无人应声，便挥手道：“大明有地是胆色过人的好男儿，轮谁也轮不到你一个女儿家的。好，今天本王就来做这乘热气球的大明第一人吧。”