经过长久的沉默之后，苏芷嫣终于抬起头来，她的眼神已经恢复了清明，但却透露出一丝无奈和苦涩。
她轻声说道：“娘娘，女人终究是争不过男人的。即便您如今下定决心想要改变这一切，日后恐怕还是会故态复萌，难以真正摆脱束缚。”
宋青柠微微一笑，那笑容如同春日里绽放的花朵般娇艳动人。
她轻轻点了点头，赞赏地说：
“芷嫣妹妹，你果然聪慧过人。不愧是苏家长房嫡出的大姑娘，见识和气度都非寻常女子可比。”
然而，面对宋青柠毫不吝啬的夸赞，苏芷嫣的眼眶却渐渐湿润起来。
她垂下双眸，苦笑着摇了摇头，声音略带哽咽地回应道：
“娘娘实在是言重了。臣女如今只不过是失去了双亲庇护、幼弟又不成器毫无作为的可怜孤女罢了，哪里还有什么出头之日？”
说到这，她眼泪一颗颗无声滚落。
宋青柠悠悠地叹了口气，目光落在远方，轻声说道：
“你小弟如今应该还在那遥远的边关戍守吧？”
“要不，本宫去跟陛下说说情，让他回来如何？毕竟，他也是时候该成家立业了啊。”
说罢，她眼神却始终停留在苏芷嫣身上，想要看看她的反应
听到这话，原本一直低垂着头的苏芷嫣猛地抬起头来，眼中还闪烁着未干的泪珠。
她瞪大了双眼，难以置信地看着宋青柠，嘴唇不由自主地颤抖起来，用略微干涩的语气问道：
“娘娘……您这是何意？”
话虽出口，但她心中却充满了疑惑与不安，想要询问更多，然而那份敬畏之心却令她不敢轻易开口。
其实，苏芷嫣内心深处何尝不想让自家小弟归来呢？
只是她清楚地知道，即便小弟真的回来了，又能怎样呢？
如果只是承蒙皇恩浩荡，被赐予一个无所事事的闲职，那么小弟这一生恐怕也就如此平淡无奇了。
这些年来，苏长盛作为家中子辈最为出色、有出息之人，日后极有可能成为苏家的家主。
正因如此，他们那一房在家族中的地位日益高涨，气焰愈发旺盛。
相比之下，其他男丁则显得黯然失色。
即便是自己的小弟同样十分优秀，可终究还是难以企及苏长盛的光芒。