全胜点了点头，拿出手机拍下了脚印的照片。“这是个重要的线索，也许能帮助我们找到幕后黑手。”
他们又走访了其他几个故障现场，发现了类似的可疑迹象。有的地方有被翻动过的泥土，有的地方有奇怪的划痕，这一切都表明这不是简单的设备故障，而是有人蓄意破坏。
“刘根，我觉得我们不能再这样盲目地调查下去了，得从竞争对手那边入手。”全胜望着远方，若有所思地说道。
刘根咬了咬牙，眼神坚定。“好，咱们就去会会那些家伙。”
在调查竞争对手的过程中，刘根和全胜遇到了重重困难。竞争对手的公司位于县城的繁华地段，一座高耸的写字楼里。他们刚走到大楼门口，就被保安拦住了。
“你们是什么人？来这里干什么？”保安身材魁梧，表情严肃，眼神中充满了警惕。
刘根冷静地说道：“我们是来谈合作的。”
保安冷笑一声，上下打量着他们。“合作？我们和你们没什么好合作的，赶紧走！”
刘根和全胜无奈，只能暂时离开。但他们并没有放弃，通过各种渠道收集竞争对手的信息。他们在网上搜索相关资料，向业内人士打听消息，甚至在竞争对手公司附近蹲守观察。
一天，刘根和全胜在一家咖啡馆里与一位曾经在竞争对手公司工作过的员工见面。
“我也不敢说太多，怕惹麻烦。但我可以告诉你们，他们公司最近确实有些不太对劲，高层经常开会，气氛很紧张。”那位员工压低声音说道，眼神不时地四处张望。
刘根感激地说道：“谢谢您能给我们提供这些信息，对我们很有帮助。”
尽管有了一些线索，但仍然没有实质性的证据能够证明竞争对手就是幕后黑手。
终于，他们发现了一个重要线索。在一个夜晚，刘根和全胜在一家酒吧里偶然遇到了竞争对手公司的一名员工。那名员工喝得醉醺醺的，正一个人在角落里喃喃自语。