大庆殿内，鸦雀无声，唯余一片肃穆之气沉沉压来。
是日清晨，长安忽闻七十二记钟鸣，声声惊破长天，刹那间，九门紧闭，众人皆知，敌军围城之祸至矣。整座长安城仿若惊弓之鸟，人心惶惶，不可终日。
朝臣们未及思忖，便匆匆赶赴皇宫。才入禁宫，但闻齐王失足落水，踪迹难觅；宋国公章凡竟遭内卫癫狂之人诛杀；野利遇乞率十万虎狼之师，围困长安。此三桩祸事，件件透着诡谲莫测，恰似乱麻纠葛，难以拆解。
皇帝端然坐于御座之上，目色幽沉，仿若深潭，不见底里，只闻其声沉沉而出：“诸位爱卿，且抒胸臆，莫要缄默。”
朝堂之上，能立于此者，哪有碌碌之辈，皆是宦海沉浮数十载，深谙官场三昧之人。今皇帝垂询应对之策，众人皆非懵懂小儿，自是低眉顺眼，静候皇帝钦点之人率先发声，不敢妄动。
俄顷，殿前司新任副指挥使费洋挺身而出，高声道：“陛下，野利遇乞以十万之众围困皇城，实乃胆大妄为。末将以为，定要让其知晓孤军深入之险，必须予以迎头痛击，好教他知晓我朝之威。”
“末将附议！区区十万兵马便妄图困我长安，真乃不知死活之徒！” 龙骧卫大将军金杲亦振臂高呼，声若洪钟。
皇帝微微颔首，目光落于武将朝班之首的枢密使高耿身上。
“末将绝无异议，敌寇已犯长安，若不奋起抵抗，后世子孙将如何评说吾辈？又有何颜面面对大华黎庶？” 高耿昂首挺胸，声震殿宇。
“好！诸卿所言甚是！既皆无异，那便举荐领兵之人吧。” 皇帝声威赫赫道。
叶九龄目光悄然投向默默无言的杨文和，见其不动声色地指向一旁那坐于轮椅之上的二狗，心中顿时明了。
皮卞与石介也瞧见了师兄与恩师的细微举动，然二人神色各异。皮卞只是若有所悟，未置一词。石介却面有愤懑之色，竟欲即刻跃出朝班直言。
皮卞深知这师弟脾性，刚正不阿，心怀天下，矢志成为治世贤臣，一扫大华积弊。以其性情，怎会容忍皇帝任二狗为长安守备？
此乃关乎数百万长安百姓生死存亡之事，纵使他也隐隐揣测到皇帝想要为二狗造势，可也不能如此将国家大事视作儿戏呀。二狗为人如何，他人或许不知，可他们身为相府门生，自是知晓诸多隐秘，且对其中细节一清二楚。
在他们眼中，二狗一无是处，阴沉狠辣，好色贪淫，仅有小智而无大略，此等小人如若得志，必是遗祸无穷。长安守备这般关键之位，怎可落于二狗之手？
见石介冲动如此，皮卞急忙伸手拉住，以目示意其莫要莽撞，手上更是紧紧相握，不肯放松。