长安大街前些日子落下的积雪尚未全然化净，天气虽说不上酷寒彻骨，可那树枝儿依旧光秃秃的，尚未冒出新芽儿来，显然不是个适合外出活动的好时节。
然而，此刻的垂拱殿内却是热闹非凡。长安城里的达官显贵们尽皆到齐，只见他们个个面红耳赤，相互间破口大骂，全然没了平日里百姓印象中那些威风凛凛的官老爷模样。
御座之下，张月娘立于左侧，崔穆清身处右边，李淑、李漟分别在她们身后两侧站定，这般站位，其中深意不言而喻。
文官之首杨文和，身着一袭深紫蟒袍，仿若一尊雕像，沉默不语。武官行列里，杞国公万和宜与英国公康白，作为顾命大臣，分立在右相颜夫子身后，那架势，大有分庭抗礼的意味。
“石大人呐，老夫近日闲来无事，重新读了你高中进士之后所作的那篇《与师书》 。文中提到，你自幼家境贫寒，为了求学，每日都得跋涉近五里山路前往书馆。碰上那冰天雪地的日子，没办法，只能借书来抄录，其间饱受冻伤之苦，直至如今，每逢严寒时节，旧伤还会发作。这般求学的艰难困苦，想必你是刻骨铭心呐。
可如今呢，你身着紫袍，官至吏部尚书，却为啥要阻断后生晚辈的进取之路呢？这可真让老夫想不明白。” 颜夫子瞧着场中正侃侃而谈、舌战群儒的石介，终是忍不住开口问道。
石介见正主出来搭话了，当下一甩袍袖，迈着大步向前，声音洪亮地说道：“颜夫子，可别给我乱扣帽子。我什么时候说过要阻断后生们的进取之路了？照你这么说，不同意您进行官制改革，就成了阻止他人鱼跃龙门啦？
我心里清楚求学有多难，比谁都盼着能让更多人有书可读、有学可上。可这事儿绝不是拍拍脑袋、大笔一挥，靠精简官吏、裁撤衙门就能解决的。
大华这冗官问题由来已久，由此产生的冗费，每年都占去户部支出的大头。然而，要解决这冗官问题，哪有那么简单，更不是一下子就能解决得了的事儿。
眼下，大华当务之急是开源节流、发展经济，先把因国战而凋敝的民生给恢复过来。这才是燃眉之急，重中之重呐！”
“哼，石尚书，听说你年少的时候，因为家里穷，没少遭同窗的嘲笑。那时候你沉默寡言的，可不像现在这般能言善辩。你这些话，突然让我想起了我家里的一个家仆。他当初因为饥荒逃到了长安，我瞧他可怜，就把他收留在府里。后来关中闹大灾，好多难民都涌进了长安，我就让他安排些难民进府里，给口饭吃。你猜怎么着？
过了好些日子，竟然没一个灾民进府。再三追问之下，他才说实话：那些人要是来了，就会顶了我的位置，我可就没饭吃了 。怎么着？石尚书，你也是这个意思？” 新任工部尚书颜之水满脸冷笑，嘲讽之意溢于言表。
石介听了这话，眼眸瞬间一冷，寒声说道：“本官一生有三愿，一愿苍生皆饱暖，饿殍永绝；二愿讼狱皆公正，冤屈尽雪；三愿山河皆锦绣，盛世恒昌 。